494 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



dont nous avons donné riilstoire en ont fourni la preuve, 

 et l'on trouve encore aujourd'hui des chevaux, des ânes et 

 des taureaux sauvages. Mais l'homme, qui s'est soumis 

 tant de millions d'individus, peut-il se glorifier d'avoir 

 conquis une seule espèce entière? Comme toutes ont été 

 créées sans sa participation, ne peut -on pas croire que 

 toutes ont eu ordre de croître et de multiplier sans son 

 secours? Cependant, si l'on fait attention à la faiblesse et 

 à la stupidité de la brebis, si l'on considère en même 

 temps que cet animal sans défense ne peut même trouver 

 son salut dans la fuite , qu'il a pour ennemis tous les ani- 

 maux carnassiers, qui semblent le chercher de préférence 

 et le dévorer ar goût, que d'ailleurs cette espèce produit 

 peu, que chaque individu ne vit que peu de temps, etc., 

 on serait tenté d'imaginer que dès les commencements la 

 brebis a été confiée à la garde de l'homme, qu'elle a eu 

 besoin de sa protection pour subsister et de ses soins pour 

 se multiplier, puisqu'en effet on ne trouve point de brebis 

 sauvages dans les déserts; que dans tous les heux où 

 l'homme ne commande pas, le lion, le tigre, le loup, 

 régnent par la force et par la cruauté ; que ces animaux de 

 sang et de carnage vivent plus longtemps et multiplient 

 tous beaucoup plus que la brebis; et qu'enfin, si l'on 

 abandonnait encore aujourd'hui dans nos campagnes les 

 troupeaux nombreux de cette espèce que nous avons tant 

 multipliée, ils seraient bientôt détruits sous nos yeux, et 

 l'espèce entière anéantie par le nombre et la voracité des 

 espèces ennemies. 



11 paraît donc que ce n«est que par notre secours et par 

 nos soins que cette espèce a duré, dure, et pourra durer 

 encore : il paraît qu'elle ne subsisterait pas par elle- 

 même. La brebis est absolum sans ressource et sans 



