DE BUFFON. 499 



mêlé d'un peu de sel pendant deux ou trois jours, pour 

 prévenir le dégoût qui souvent succède à cet état. 



A un an , les béliers , les brebis et les moutons perdent 

 les deux dents du devant de la mâchoire inférieure; ils 

 manquent, comme l'on sait, de dents incisives à la 

 mâchoire supérieure : à dix- huit mois les deux dents 

 voisines des deux premières tombent aussi , et à trois 

 ans elles sont toutes remplacées; elles sont alors égales 

 et assez blanches; mais, à mesure que l'animal vieillit, 

 elles se déchaussent, s'émoussent et deviennent inégales 

 et noires. On connaît aussi l'âge du bélier par les cornes; 

 elles paraissent dès la première année, souvent dès la 

 naissance, et croissent tous les ans d'un anneau jusqu'à 

 l'extrémité de la vie. Communément les brebis n'ont pas 

 de cornes , mais elles ont sur la tête des proéminences 

 osseuses aux mêmes endroits où naissent les cornes des 

 béliers. Il y a cependant quelques brebis qui ont deux et 

 même quatre cornes : ces brebis sont semblables aux 

 autres, leurs cornes sont longues de cinq ou six pouces, 

 moins contournées que celles des béliers ; et lorsqu'il y 

 a quatre cornes, les deux cornes extérieures sont plus 

 courtes que les deux autres. 



Le bélier est en état d'engendrer dès l'âge de dix-huit 

 mois, et à un an la brebis peut produire; mais on fera 

 bien d'attendre que la brebis ait deux ans et que le bélier 

 en ait trois avant de leur permettre de s'accoupler; le 

 produit trop précoce, et même le premier produit de ces 

 animaux est toujours faible et mal conditionné. Un bélier 

 peut aisément suffire à vingt-cinq ou trente brebis; on 

 le choisit parmi les plus forts et les plus beaux de son 

 espèce : il faut qu'il ait des cornes, car il y a des béliers 

 qui n'en ont pas, et ces béliers sans cornes sont, dans ces 



