502 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



bistourné et engraissé, a toujours un mauvais goût; celle 

 de la brebis est mollasse et insipide , au lieu que celle du 

 mouton est la plus succulente et la meilleure de toutes 

 les viandes communes. 



Les gens qui veulent former un troupeau et en tirer 

 du profit achètent des brebis et des moutons de l'âge de 

 dix-huit mois ou deux ans; on en peut mettre cent sous 

 la conduite d'un seul berger : s'il est vigilant et aidé d'un 

 bon chien, il en perdra peu; il doit les précéder lorsqu'il 

 les conduit aux champs, et les accoutumer à entendre sa 

 voix, à le suivre sans s'arrêter et sans s'écarter dans les 

 blés, dans les vignes, dans les bois et dans les terres cul- 

 tivées, où ils ne manqueraient pas de causer du dégât. 

 Les coteaux et les plaines élevées au-dessus des collines 

 sont les lieux qui leur conviennent le mieux ; on évite de 

 les mener paître dans les endroits bas, humides et maré- 

 cageux. On les nourrit pendant l'hiver, à l'étable, de son, 

 de navets , de foin , de paille , de luzerne , de sainfoin , de 

 feuilles d'orme, de frêne, etc. On ne laisse pas de les 

 faire sortir tous les jours, à moins que le temps ne soit 

 fort mauvais, mais c'est plutôt pour les promener que 

 pour les nourrir ; et dans cette mauvaise saison on ne les 

 conduit aux champs que sur les dix heures du matin ; on 

 les y laisse pendant quatre ou cinq heures, après quoi on 

 les fait boire et on les ramène vers les trois heures 

 après midi. Au printemps et en automne, au contraire, on 

 les fait sortir aussitôt que le soleil a dissipé la gelée ou 

 l'humidité, et on ne les ramène qu'au soleil couchant : il 

 suffit aussi dans ces deux saisons de les faire boire une 

 seule fois par jour avant de les ramener à l'étable , où il 

 faut qu'ils trouvent toujours du fourrage, mais en plus 

 petite quantité qu'en hiver. Ce n'est que pendant l'été 



