504 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



elles que l'espace nécessaire pour tirer la ligne de sépara- 

 tion ; et lorsque nous comparons ces espèces voisines, et 

 que nous les considérons relativement à nous , les unes se 

 présentent comme des espèces de première utilité, et les 

 autres semblent n'être que des espèces auxiliaires, qui 

 pourraient, à bien des égards, remplacer les premières, et 

 nous servir aux mêmes usages. L'âne pourrait presque 

 remplacer le cheval; et de même, si l'espèce de la brebis 

 venait à nous manquer, celle de la chèvre pourrait y sup- 

 pléer. La chèvre fournit du lait comme la brebis, et même 

 en plus grande abondance; elle donne aussi du suif en 

 quantité; son poil, quoique plus rude que la laine, sert à 

 faire de très-bonnes étoffes; sa peau vaut mieux que celle 

 du mouton ; la chair du chevreau approche assez de celle 

 de l'agneau, etc. Ces espèces auxiliaires sont plus agrestes, 

 plus robustes que les espèces principales ; l'âne et la 

 chèvre ne demandent pas autant de soin que le cheval et 

 la brebis; partout ils trouvent à vivre et broutent égale- 

 ment les plantes de toute espèce, les herbes grossières, 

 les arbrisseaux chargés d'épines; ils sont moins affectés 

 de l'intempérie du climat, ils peuvent mieux se passer du 

 secours de l'homme : moins ils nous appartiennent, plus 

 ils semblent appartenir à la nature; et au lieu d'imaginer 

 que ces espèces subalternes n'ont été produites que par la 

 dégénération des espèces premières, au lieu de regarder 

 l'âne comme un cheval dégénéré, il y aurait plus de raison 

 de dire que le cheval est un âne perfectionné , que la bre- 

 bis n'est qu'une espèce de chèvre plus délicate que nous 

 avons soignée, perfectionnée, propagée pour notre utilité, 

 et qu'en général les espèces les plus parfaites, surtout 

 dans les animaux domestiques, tirent leur origine de 

 l'espèce moins parfaite des animaux sauvages qui en 



