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approchent le plus, la nature seule ne pouvant faire 

 autant que la nature et l'honinie réunis. 



Quoi qu'il en soit, la chèvre est une espèce distincte, 

 et peut-être encore plus éloignée de celle de la brebis que 

 l'espèce de l'âne ne l'est de celle du cheval. Le bouc s'ac- 

 couple volontiers avec la brebis, comme l'àne avec la 

 jument, et le bélier se joint avec la chèvre comme le 

 cheval avec l'ânesse ; mais, quoique ces accouplements 

 soient assez fréquents, et quelquefois prolifiques, il ne 

 s'est point formé d'espèce intermédiaire entre la chèvre et 

 la brebis; ces deux espèces sont distinctes, demeurent 

 constamment séparées et toujours à la même distance 

 l'une de l'autre ; elles n'ont donc point été altérées par ces 

 mélanges, elles n'ont point fait de nouvelles souches, de 

 nouvelles races d'animaux mitoyens, elles n'ont produit 

 que des différences individuelles qui n'influent pas sur 

 l'unité de chacune des espèces primitives, et qui conhr- 

 ment, au contraire, la réaUté de lem" différence caracté- 

 ristique. 



Mais il y a bien des cas où nous ne pouvons ni distin- 

 guer ces caractères, ni prononcer sur leurs différences 

 avec autant de certitude; il y en a beaucoup d'autres où 

 nous sommes obligés de suspendre notre jugement, et 

 encore une infinité d'autres sur lesquels nous n'avons 

 aucune lumière; car, indépendamment de l'incertitude où 

 nous jette la contrariété des témoignages sur les faits qui 

 nous ont été transmis, indépendamment du doute qui 

 résulte du peu d'exactitude de ceux qui ont observé la 

 nature, le plus grand obstacle qu'il y ait à l'avancement 

 de nos connaissances est l'ignorance presque forcée dans 

 laquelle nous sommes d'un très- grand nombre d'elfets que 

 le temps seul n'a pu présenter à nos yeux, et qui ne se 



