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quoique nous connaissions assez distinctement les espèces 

 de tous les animaux qui nous avoisinent, nous ne savons 

 pas ce que produirait leur mélange entre eux ou avec des 

 animaux étrangers : nous ne sommes que très -mal infor- 

 més desjumarts, c'est-à-dire du i)roduit de la vache et 

 de Tâne, ou de la jument et du taureau : nous ignorons si 

 le zèbre ne produirait pas avec le cheval ou l'âne; si l'ani- 

 mal à large queue, auquel on a donné le nom de mouton 

 de Barbarie, ne produirait pas avec notre brebis; si le 

 chamois n'est pas une chèvre sauvage ; s'il ne formerait 

 pas avec nos chèvres quelque race intermédiaire ; si les 

 singes diffèrent réellement par les espèces, ou s'ils ne 

 font, comme les chiens, qu'une seule et même espèce, 

 mais variée par un grand nombre de races différentes; si 

 le chien peut produire avec le renard et le loup; si le 

 cerf produit avec la vache, la biche avec le daim, etc. 

 Notre ignorance sur tous ces faits est, comme je l'ai dit, 

 presque forcée , les expériences qui pourraient les décider 

 demandant plus de temps, de soins et de dépense que la 

 vie et la fortune d'un homme ordinaire ne peuvent le per- 

 mettre. J'ai employé quelques années à faire des tentatives 

 de cette espèce : j'en rendrai compte lorsque je parlerai 

 des mulets ; mais je conviendrai d'avance qu'elles ne 

 m'ont fourni que peu de lumières, et que la plupart de ces 

 épreuves ont été sans succès. 



De là dépendent cependant la connaissance entière des 

 animaux, la division exacte de leurs espèces, et l'intelli- 

 gence parfaite de leur histoire; de là dépendent aussi la 

 manière de l'écrire et l'art de la traiter; mais, puisque 

 nous sommes privés de ces connaissances si nécessaires à 

 notre objet, puisqu'il ne nous est pas possible, faute de 

 faits, d'établir des rapports et de fonder nos raisonne- 



