508 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



ments, nous ne pouvons pas mieux faire que d'aller pas à 

 pas, de considérer chaque animal individuellement, de 

 regarder comme des espèces diiïérentes toutes celles qui 

 ne se mêlent pas sous nos yeux, et d'écrire leur histoire 

 par articles séparés , en nous réservant de les joindre ou 

 de les fondre ensemble , dès que, par notre propre expé- 

 rience, ou par celle des autres, nous serons plus instruits. 



C'est par cette raison que , quoiqu'il y ait plusieurs 

 animaux qui ressemblent à la brebis et à la chèvre, nous 

 ne parlons ici que de la chèvre et de la brebis domes- 

 tiques. Nous ignorons si les espèces étrangères pourraient 

 produire et former de nouvelles races avec ces espèces 

 communes. jNous sommes donc fondés à les regarder 

 comme des espèces différentes , jusqu'à ce qu'il soit 

 prouvé par le fait que les individus de chacune de ces 

 espèces étrangères peuvent se mêler avec l'espèce com- 

 mune, et produire d'autres individus qui produiraient 

 entre eux, ce caractère seul constituant la réalité et l'unité 

 de ce que l'on doit appeler espèce, tant dans les animaux 

 que dans les végétaux. 



La chèvre a de sa nature plus de sentiment et de res- 

 source que la brebis; elle vient k l'homme volontiers, elle 

 se familiarise aisément, elle est sensible aux caresses et 

 capable d'attachement ; elle est aussi plus forte , plus 

 légère, plus agile et moins timide que la brebis; elle est 

 vive, capricieuse, lascive et vagabonde. Ce n'est qu'avec 

 peine qu'on la conduit et qu'on peut la réduire en trou- 

 peau : elle aime à s'écarter dans les solitudes, cà grimper 

 sur les lieux escarpés, à se placer, et même à dormir sur 

 la pointe des rochers et sur le bord des précipices; elle 

 cherche le mâle avec empressement , elle s'accouple avec 

 ardeur et produit de très-bonne heure; elle est robuste, 



