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CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



La perfection de l'animal dépend donc de la perfec- 

 tion du sentiment : plus il est étendu , plus l'animal a de 

 facultés et de ressources, plus il existe, plus il a de rap- 

 ports avec le reste de l'univers; et lorsque le sentiment est 

 délicat, exquis, lorsqu'il peut encore être perfectionné par 

 l'éducation, l'animal devient digne d'entrer en société 

 avec l'homme; il sait concourir à ses desseins, veiller à sa 

 sûreté, l'aider, le défendre, le flatter; il sait, par des ser- 

 vices assidus, par des caresses réitérées, se concilier son 

 maître, le captiver, et de son tyran se faire un protecteur. 



Le chien , indépendamment de la beauté de sa forme , 

 de la vivacité, de la force, de la légèreté, a par excel- 

 lence toutes les qualités intérieures qui peuvent lui attirer 

 les regards de l'homme. Un naturel ardent, colère, même 

 féroce et sanguinaire , rend le chien sauvage redoutable à 

 tous les animaux, et cède dans le chien domestique aux 

 sentiments les plus doux, au plaisir de s'attacher et au 

 désir de plaire; il vient en rampant mettre aux pieds de 

 son maître son courage, sa force, ses talents; il attend 

 ses ordres pour en faire usage, il le consulte, il l'inter- 

 roge, il le supplie, un coup d'oeil suffit, il entend les 

 signes de sa volonté: sans avoir, comme l'homme, la 

 lumière de la pensée, il a toute la chaleur du sentiment; 

 il a de plus que lui la fidélité , la constance dans ses affec- 

 tions : nulle ambition, nul intérêt, nul désir de ven- 

 geance, nulle crainte que celle de déplaire; il est tout 

 zèle, tout ardeur et tout obéissance; plus sensible au sou- 

 venir des bienfaits qu'à celui des outrages, il ne se rebute 

 pas par les mauvais traitements, il les subit, les oublie, 

 ou ne s'en souvient que pour s'attacher davantage; loin de 

 s'irriter ou de fuir, il s'expose de lui-même à de nouvelles 

 épreuves, il lèche cette main, instrument de douleur, qui 



