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vient de le frapper, il ne lui oppose que la plainte , et la 

 désarme enfin par la patience et la soumission. 



Plus docile que l'homme, plus souple qu'aucun des 

 animaux, non-seulement le chien s'instruit en peu de 

 temps, mais même il se conforme aux mouvements, aux 

 manières, à toutes les habitudes de ceux qui lui comman- 

 dent; il prend le ton de la maison qu'il habite; comme les 

 autres domestiques, il est dédaigneux chez les grands et 

 rustre à la campagne : toujours empressé pour son maître 

 et prévenant pour ses seuls amis, il ne fait aucune atten- 

 tion aux gens indifférents, et se déclare contre ceux qui 

 par état ne sont faits que pour importuner; il les connaît 

 aux vêtements, à la voix, à leurs gestes, et les empêche 

 d'approcher. Lorsqu'on lui a confié pendant la nuit la 

 garde de la maison, il devient plus fier, et quelquefois 

 féroce; il veille, il fait la ronde; il sent de loin les étran- 

 gers, et pour peu qu'ils s'arrêtent ou tentent de franchir 

 les barrières , il s'élance, s'oppose, et par des aboiements 

 réitérés, des efforts et des cris de colère, il donne 

 l'alarme , avertit et combat : aussi furieux contre les 

 hommes de proie que contre les animaux carnassiers, il 

 se précipite sur eux, les blesse, les déchire, leur ôte ce 

 qu'ils s'efforçaient d'enlever; mais content d'avoir vaincu 

 il se repose sur les dépouilles, n'y touche pas, même pour 

 satisfaire son appétit, et donne en même temps des exem- 

 ples de courage, de tempérance et de fidélité. 



On sentira de quelle importance cette espèce est dans 

 l'ordre de la nature, en supposant un instant qu'elle n'eût 

 jamais existé. Comment l'homme aurait-il pu, sans le 

 secours du chien, conquérir, dompter, réduire en escla- 

 vage les autres animaux? Comment pourrait-il encore 

 aujourd'hui découvrir, chasser, détruii'C les bêtes sauvages 



