DE BUFFON. 519 



rels se réunissent ici aux qualités acquises. Dès que le 

 bruit des armes se fait entendre , dès que le son du cor ou 

 la voix du chasseur a donné le signal d'une guerre pro- 

 chaine, brillant d'une ardeur nouvelle, le chien marque 

 sa joie par les plus vifs transports, il annonce par ses 

 mouvements et par ses cris l'impatience de combattre et 

 le désir de vaincre; marchant ensuite en silence, il cherche 

 cà reconnaître le pays, à découvrir, à surprendre l'ennemi 

 dans son fort; il recherche ses traces, il les suit pas à pas, 

 et par des accents différents indique le temps , la distance , 

 l'espèce, et même l'âge de celui qu'il poursuit. 



Intimidé, pressé, désespérant de trouver son salut 

 dans la fuite, l'animal* se sert aussi de toutes ses facul- 

 tés, il oppose la ruse à la sagacité; jamais les ressources 

 de l'instinct ne furent plus admirables : pour faire perdre 

 sa trace, il va, vient et revient sur ses pas; il fait des 

 bonds , il voudrait se détacher de la terre et supprimer les 

 espaces ; il franchit d'un saut les routes, les haies, passe à 

 la nage les ruisseaux, les rivières; mais toujours pour- 

 suivi, et ne pouvant anéantir son corps, il cherche à en 

 mettre un autre à sa place; il va lui-même troubler le 

 repos d'un voisin plus jeune et moins expérimenté, le faire 

 lever, marcher, fuir avec lui; et lorsqu'ils ont confondu 

 leurs traces , lorsqu'il croit l'avoir substitué à sa mauvaise 

 fortune, il le quitte plus brusquement encore qu'il ne l'a 

 joint, afin de le rendre seul l'objet et la victime de l'en- 

 nemi trompé. 



Mais le chien, par cette supériorité que donnent l'exer- 

 cice et l'éducation, par cette finesse de sentiment qui 

 n'appartient qu'à lui, ne perd pas l'objet de sa poursuite; 



1. Voyez plus loin V Histoire du cerf. 



