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dans les végétaux que dans les animaux, sont donc celles 

 qui de toutes sont le plus altérées; et comme quelquefois 

 elles le sont au point qu'on ne peut reconnaître leur forme 

 primitive, comme dans le blé, qui ne ressemble plus à la 

 plante dont il a tiré son origine, il iie serait pas impos- 

 sible que dans la nombreuse variété des chiens que nous 

 voyons aujourd'hui, il n'y en eût pas un seul de sem- 

 blable au premier chien, ou plutôt au premier animal de 

 cette espèce, qui s'est peut-être beaucoup altérée depuis 

 la création , et dont la souche a pu par conséquent être 

 très - différente des races qui subsistent actuellement, 

 quoique ces races en soient originairement toutes égale- 

 ment provenues. 



La nature cependant ne manque jamais de reprendre 

 ses droits, dès qu'on la laisse agir en liberté : le froment, 

 jeté sur une terre inculte, dégénère à la première année; 

 si l'on recueillait ce grain dégénéré pour le jeter de même, 

 le produit de cette seconde génération serait encore plus 

 altéré; et, au bout d'un certain nombre d'années et de 

 reproductions, l'homme verrait reparaître la plante origi- 

 naire du froment, et saurait combien il faut de temps à 

 la nature pour détruire le produit d'un art qui la contraint, 

 et pour se réhabiliter. Cette expérience serait assez facile 

 à faire sur le blé et sur les autres plantes qui tous les ans 

 se reproduisent, pour ainsi dire, d'elles-mêmes, dans le 

 même lieu; mais il ne serait guère possible de la tenter, 

 avec quelque espérance de succès, sur les animaux qu'il 

 faut rechercher, appareiller, unir, et qui sont dilliciles à 

 manier, parce qu'ils nous échappent tous plus ou moins 

 par leur mouvement, et par la répugnance souvent invin- 

 cible qu'ils ont pour les choses qui sont contraires à leurs 

 habitudes ou k leur naturel. On ne peut donc pas espérer 



