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lient aiséiiieiit des habitudes de société, mais jamais des 

 mœurs : ils n'ont que l'apparence de l'attachement; on le 

 voit à leurs mouvements obliques , à leurs yeux équi- 

 voques; ils ne regardent jamais en face la personne aimée; 

 soit défiance ou fausseté , ils prennent des détours pour en 

 approcher, pour chercher des caresses auxquelles ils ne 

 sont sensibles que pour le plaisir qu'elles leur font. Bien 

 différent de cet animal fidèle, dont tous les sentiments se 

 rapportent à la personne de son maître, le chat paraît ne 

 sentir que pour soi, n'aimer que sous condition, ne se 

 prêter au commerce que pour en abuser; et, par cette 

 convenance de naturel, il est moins incompatible avec 

 l'homme qu'avec le chien, dans lequel tout est sincère. 



La forme du corps et le tempérament sont d'accord 

 avec le naturel : le chat est joli, léger, adroit, propre et 

 voluptueux; il aime ses aises, il cherche les meubles les 

 plus mollets pour s'y reposer et s'ébattre; il est aussi très- 

 porté à l'amour, et, ce qui est rare dans les animaux, la 

 femelle paraît être plus ardente que le mâle; elle l'invite, 

 elle le cherche, elle l'appelle, elle annonce par de hauts 

 cris la fureur de ses désirs, ou plutôt l'excès de ses 

 besoins, et lorsque le mâle la fuit ou la dédaigne, elle le 

 poursuit, le mord, et le force pour ainsi dire à la satis- 

 faire, quoique les approches soient toujours accompagnées 

 d'une vive douleur. La chaleur dure neuf ou dix jours, et 

 n'arrive que dans des temps marqués; c'est ordinairement 

 deux fois par an, au printemps et en automne, et souvent 

 aussi trois fois, et même quatre. Les chattes portent cin- 

 quante-cinq ou cinquante- six jours; elles ne produisent 

 ])as en aussi grand nombre que les chiennes; les portées 

 ordinaires sont de quatre, de cinq ou de six. Comme les 

 mâles sont sujets cà dévorer leur progéniture, les femelles 



