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grenouilles, les lézards et les serpents, lis n'ont aucune 

 docilité, ils manquent aussi de la finesse de l'odorat, qui, 

 dans le chien , sont deux qualités éminentes ; aussi ne 

 poursuivent-ils pas les animaux qu'ils ne voient plus, ils 

 ne les chassent pas, mais ils les attendent, les attaquent 

 par surprise, et après s'en être joués longtemps, ils les 

 tuent sans aucune nécessité , lors même qu'ils sont le 

 mieux nourris et qu'ils n'ont aucun besoin de cette proie 

 pour satisfaire leur appétit. 



La cause physique la plus immédiate de ce penchant 

 qu'ils ont à épier et surprendre les autres animaux vient 

 de l'avantage que leur donne la conformation particulière 

 de leurs yeux. La pupille, dans l'homme, comme dans la 

 plupart des animaux, est capable d'un certain degré de 

 contraction et de dilatation; elle s'élargit un peu lorsque 

 la lumière manque , et se rétrécit lorsqu'elle devient trop 

 vive. Dans l'œil du chat et des oiseaux de nuit, cette con- 

 traction et cette dilatation sont si considérables, que la 

 pupille, qui dans l'obscurité est ronde et large, devient 

 au grand jour longue et étroite comme une ligne, et dès 

 lors ces animaux voient mieux la nuit que le jour, comme 

 on le remarque dans les chouettes, les hiboux, etc., car la 

 forme de la pupille est toujours ronde dès qu'elle n'est pas 

 contrainte. U y a donc contraction continuelle dans l'œil 

 du chat pendant le jour, et ce n'est, pour ainsi dire, que 

 par eflbrt qu'il voit à une grande lumière ; au lieu que, 

 dans le crépuscule , la pupille reprenant son état naturel , 

 il voit parfaitement, et profite de cet avantage pour recon- 

 naître, attaquer et surprendre les autres animaux. 



On ne peut pas dire que les chats, quoique habitants 

 de nos maisons, soient des animaux entièrement domes- 

 tiques: ceux qui sont le mieux ap[)rivoisés n'en sont pas 



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