532 CHEFS-DŒUVRE LITTÉRAIRES 



domestique, il a toujours les lèvres noires, les oreilles plus 

 raides, la queue plus grosse et les couleurs constantes. 



Nous terminerons ici l'histoire du chat, et en même 

 temps l'histoire des animaux domestiques. Le cheval , 

 l'âne, le bœuf, la brebis, la chèvre, le cochon, le chien 

 et le chat, sont nos seuls animaux domestiques : nous n'y 

 joignons pas le chameau, l'éléphant, le renne et les 

 autres, qui, quoique domestiques ailleurs, n'en sont pas 

 moins étrangers pour nous, et ce ne sera qu'après avoir 

 donné l'histoire des animaux sauvages de, notre climat que 

 nous parlerons des animaux étrangers. D'ailleurs, comme 

 le chat n'est, pour ainsi dire, qu'à demi domestique, il 

 fait la nuance entre les animaux domestiques et les ani- 

 maux sauvages ; car on ne doit pas mettre au nombre des 

 domestiques des voisins incommodes tels que les souris, 

 les rats, les taupes, qui, quoique habitants de nos maisons 

 ou de nos jardins , n'en sont pas moins libres et sauvages , 

 puisqu'au lieu d'être attachés et soumis à l'homme ils le 

 fuient , et que dans leurs retraites obscures ils conservent 

 leurs mœurs, leurs habitudes et leur liberté tout entière. 



On a vu dans l'histoire de chaque animal domestique 

 combien l'éducation, l'abri, le soin, la main de l'homme, 

 influent sur le naturel, sur les mœurs, et même sur la 

 forme des animaux. On a vu que ces causes, jointes à l'in- 

 fluence du climat, modifient, altèrent et changent les 

 espèces au point d'être difl"érentes de ce qu'elles étaient 

 originairement , et rendent les individus si différents entre 

 eux, dans le même temps et dans la même espèce, qu'on 

 aurait raison de les regarder comme des animaux difî'é- 

 rents, s'ils ne conservaient pas la faculté de produire 

 ensemble des individus féconds, ce qui fait le caractère 

 essentiel et unique de l'espèce. On a vu que les différentes 



