8 CHAPITRE ?. 
moins, quand il est simplement défendu d’y péné- 
trer. 
Les propriétaires de bois ne se rendent pas suffisamment 
compte du tort que cause à leur bois le parcours de la popu- 
lation riveraine. En fait, l’ensemble du dommage ne s’aper- 
coit pas immédiatement, parce qu’il se fait insensiblement et 
d’une manière continue. Ce sont les enfants qui payent pour 
la négligence des parents. Il suffit pourtant d’ouvrir les 
yeux et de constater. Certaines pineraies, par exemple, ont 
admirablement profité jusque vers l’âge de quinze ou seize 
ans. Un beau jour, après la disparition des premières 
branches mortes qui empêchaient de traverser le fourré, on 
voit arriver des gens armés de sacs et de râteaux, qui 
enlèvent du sol la litière d’aiguilles en décomposition, vieille 
de dix ans, et raclent le sol jusqu’à ce qu’il soit nu. 
Ils font de ce produit, du fumier ou un excellent terreau. 
Pendant les années qui suivent, ils s’arrangeront pour qu’au- 
cun cône, aucune aiguille, aucune feuille ne reste sur le sol 
de la pineraie. Celui-ci s’épuise. Ses qualités nutritives dimi- 
nuent de jour en jour, parce qu’elles n’ont plus aucun 
moyen de se renouveler. Si, par dessus le marché, le terrain 
est sec et sablonneux, peu fertile de lui-même, il se dessèche 
complètement, se durcit, et aucun semis naturel ne vient 
agrémenter la pineraie d’un sous-bois indispensable à sa 
longévité. Partout, on ne voit que des branches mortes 
cassées sur larbre même, parfois au moyen d’un instru- 
ment fixé sur une perche, qui permet d'atteindre au delà de 
la hauteur d'homme. Cet élagage artificiel, opéré avec avi- 
dité et négligence, occasionne des plaies aux arbres. Ceux 
qui le pratiquent n’hésitent pas à entamer de temps à autre 
le bois vert quand le sec fait défaut. 
Pour tous ces motifs, les pins végètent mal, sont arrêtés 
dans leur développement, prennent un aspect rabougri, et 
le propriétaire constate avec étonnement que la pineraie, 
si bien venante dans son jeune âge, subit un temps d’arrêt 
dans son développement, et il l’attribue à la mauvaise qua- 
lité du sol, ou de la plante, sans s’apercevoir que son incurie 
en est la seule cause. S’il coupe la pineraie à blanc étoc, le 
sol dégénéré et complètement épuisé ne saurait, sans une 
