DÉGATS CAUSÉS PAR L'HOMME. 9 
préparation coûteuse, porter qu’une récolte encore plus 
misérable que la précédente. 
Si des clairières se sont produites dans les bois feuillus, 
jamais elles ne disparaîtront. Au contraire, d'année en 
année, elles iront en s’élargissant. Les gens qui vont fourrager 
au bois, armés de leur terrible faucille, couperont les jeunes 
semis sans y prendre garde, en même temps que l’herbe 
parmi laquelle ils croissent. Le bétail qu’on y laisse pâturer 
empêchera la régénération naturelle par le piétinement et 
par le broutage et agrandira la clairière en abimant les 
bords. 
L'importance du problème dépasse les simples intérêts du 
capital privé. Il y a lieu de tenir compte de ce que la pro- 
priété boisée, aussi bien celle des particuliers que celle de 
VPEtat et des communes, est une richesse publique et que les 
régimes climatologique et hydrographique du pays sont inti- 
mement liés à son développement et à sa prospérité. Il im- 
porte, au surplus, de lutter, dans la mesure du possible, con- 
tre la diminution, très lente, mais constante, des moyennes 
de la fertihté et de l'humidité du sol. 
C’est pourquoi l'intérêt général lui-même exige que le pro- 
priétaire fasse respecter ses bois et que l'Etat prenne des 
mesures protectrices énergiques pour empêcher que son 
domaine forestier ne soit dégradé par le public et les popu- 
lations riveraines. 
« D’autre part, il faut reconnaitre que certains menus 
produits satisfont à un besoin réel pour les populations 
riveraines des forêts. Il y a lieu, toutefois, de les considé- 
rer, non plus comme la source d’un revenu éventuel, mais, 
à la facon du parcours, comme un mal nécessaire. Il est 
clair que de tels enlèvements, lorsqu'ils sont modérés, ne 
produisent jamais de préjudice bien sérieux; et ce serait 
folie que de vouloir les supprimer de façon radicale; ce qui 
est à craindre, ce sont les abus auxquels on se laisse facile- 
ment entraîner, lorsqu'on ne se rend pas un compte bien 
exact des faits, et c’est mal comprendre lhygiène de la 
forêt que de ne pas attacher à cette question limportance 
qu’elle comporte. En forêt, comme ailleurs, les plus petites 
causes peuvent avoir des effets désastreux : par exemple, 
