16 CHAPITRE I. 
moment donné, tout habitant de la campage possédait, soit 
une vache, soit un ou deux moutons, soit une ou deux chè- 
vres, soit un porc, et il n’était pas rare de voir des gens ne 
possédant pas un centiare de terrain, et ne cultivant que 
quelques ares ou point en location, posséder plusieurs de 
ces bêtes. Il fallait pourtant les nourrir. Aussi rencontrait- 
on des animaux menés à la corde, ou attachés, tout le long 
des routes, mais aussi dans les bois, dans les clairières, par- 
tout où poussait un peu d'herbe. Dans les propriétés mal 
surveillées, comme il y en eut beaucoup, soit par suite de 
l'absence du maitre, soit par suite de sa négligence, due à 
une espèce de paralysie morale consécutive à l’état d’occu- 
pation, les dégats commis ont été considérables et ne pour- 
ront être réparés de si tôt. 
La vache, le bœuf, le cheval, l’âne, pâturant au bois, pié- 
tinent le sol et le tassent, surtout quand ils sont attachés. Ils 
broutent aussi bien les jeunes plantes que les herbes. Les 
chevaux et les ânes rongent les écorces et font des plaies 
inguérissables au tronc des arbres. Les bovidés y frottent 
leurs cornes. Ce sont les chèvres qui font le plus de tort au 
bois parce qu’elles broutent le taillis de préférence à l'herbe, 
et qu’en se dressant sur leurs pattes de derrière, elles attei- 
gnent les plantes à une grande hauteur. De plus, on les 
laisse divaguer en toute saison, et au printemps, elles 
dévorent toutes les jeunes pousses. 
Toutes ces bêtes empêchent la régénération naturelle de 
la forêt en détruisant les semis venus en même temps que 
les herbes. 
Les porcs isolés ne font guère de tort aux forêts, mais 
quand ils sont réunis en troupeaux, ils piétinent le sol et 
troublent le repos indispensable au développement de la 
végétation forestière. 
Non seulement on interdira l’accès des bois au bétail,menu 
et gros, libre ou attaché, mais il faudra spécialement veiller 
à ce qu’il ne puisse approcher des lisières, de manière à 
nuire aux plantes qui bordent le bois. Quand le bois longe 
des champs, les chevaux de labour rongent les taillis et les 
résineux, ou l’écorce des arbres, pendant toute halte qui se 
fait au bout du sillon. Il n’est possible de l'empêcher qu’en 
