20 CHAPITRE I. 
Certaines transformations dans les conditions d’exploi- 
tation ont favorisé ce nouvel état de choses. A la suite du 
grand développement de l’industrie houillère, la possibilité 
d’écouler rapidement aux charbonnages et en conséquence 
d'exploiter les pineraies par courtes révolutions de 35 ans, 
terminées chaque fois par une coupe à blanc étoc, a fait 
que l’administrateur de bois se contente d’un résultat mé- 
diocre et ne travaille pas pour l’avenir. Peu lui importe 
qu’on enlève pendant quelques années tout ce qui se trouve 
sur le sol, il pense qu’au bout d’une trentaine d’années, le 
produit ligneux n’en sera guère diminué, et comme il 
exploite à fond et plante à nouveau, en recréant le bois 
tout d’une pièce, il croit pouvoir laisser prendre par le 
public tout ce qui ne constitue pas le bois même. Son erreur 
est grande. Une pineraie épuise le sol, car les arbres se 
nourrissent des éléments minéraux qu’il contient. Après 
deux ou trois révolutions menées de cette manière, le sol 
épuisé et souvent médiocre à l’avance, ne produira plus 
que des arbres rabougris et mal venants. L’énorme dévelop- 
pement des charbonnages ne date chez nous que d'une 
quarantaine d'années. La demande et, en conséquence, l’of- 
fre de bois de mine ont augmenté. Les premières récoltes 
sur des terrains en friche, ou plus rarement, abandonnés 
par la culture, ont été superbes. Mais déjà on commence 
aujourd'hui à s’apercevoir un peu partout de la diminution 
du rendement. On en accuse la diminution de fertilité 
du sol, et on a parfaitement raison, mais on s’obstine 
à fermer les veux sur la source même du mal. Qui 
songerait à récolter trois ans de suite des céréales sur une 
terre sans la fumer ? Et si on ne répand pas d’engrais, et 
si de plus, par négligence, on empêche la régénération 
naturelle des qualités nutritives du sol, comment espérer 
obtenir encore des bois, ne füt-ce que des étais de mine, 
après deux ou trois révolutions ? D'ailleurs, lPidéal en 
matière sylvicole n’est pas toujours d'obtenir de pareils 
produits. C’est souvent de conduire un bois jusqu’à la 
limite extrême de sa plus grande productivité, de manière 
à ce que le plus d’arbres possible arrivent au maximum de 
leur taille et fournissent le maximum de volume dont ils 
