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2? CHAPITRE I. 
soient susceptibles. C’est alors, en un mot, de produire du 
bois d'œuvre. Or, pour atteindre ce résultat, ne fût-ce 
qu’une seule fois, la présence intacte de la litière est 
indispensable pendant plusieurs générations d'hommes. 
Tout ce que nous venons de dire des résineux, s’applique 
aussi aux feuillus. La litière, quand elle reste intacte sur 
le sol pendant de longues années sous forme de couverture 
morte, finit par restituer au sol plus de richesse que les 
arbres n’en consomment. Sa présence assure donc, non seu- 
lement le sain développement du peuplement, mais encore 
la régénération des sols pauvres et l’amélioration des sols 
médiocres. 
Nous avons suffisamment exposé ailleurs (1) le fonction- 
nement de la couverture morte pour ne pas devoir insister 
ici sur son importance comme facteur essentiel du bon 
fonctionnement végétatif de l’arbre en forêt, et nous nous 
bornerons à répéter que l'interdiction absolue s'impose 
en ce qui concerne son enlèvement. La couverture morte 
est le fumier de la forêt, et celui qui la dérobe commet 
un délit aussi grave que s’il s'emparait des engrais sur le 
champ d'autrui pour les utiliser sur son propre champ. 
Il n'y a pas de motif pour traiter différemment les deux 
délits, et l'enlèvement de la litière, sans autorisation préa- 
lable, devrait être frappé des mêmes peines que le vol 
d'engrais. 
6. — Le passage. 
Autrefois, quand la population rurale était beaucoup 
moins dense que de nos jours, le passage régulier de la 
population par les bois se limitait, en plus des chemins 
dits vicinaux, à quelques sentiers quasi indispensables pour 
assurer les communications, soit entre parties de la même 
commune, soit entre fermes isolées. Aujourd'hui, surtout 
dans le voisinage immédiat des agglomérations bâties, il 
existe une tendance très fàcheuse à multiplier indéfini- 
ment les passages sous bois, les raccourcis, les simples 
promenades, qui toujours s’élargissent au détriment de la 
(1) Voir volume I, pp. 195 et suiv. 
