26 CIIAPITRE I. 
Le sous-bois reste vert pendant toute la saison de végé- 
tation et la litière reste suffisamment humide pour ne pas 
constituer un bon aliment du feu. Il n’y a guère que dans 
les jeunes pineraies de moins d’une dizaine d’années, lors- 
que les branches sont encore voisines du sol, que l'incendie 
se propagera rapidement sur une grande superficie. Nos bois 
feuillus, à l’exception des jeunes taillis, s’il fait très sec 
au printemps avant la pousse des feuilles, ne craignent 
pas le feu. 
Nous sommes donc loin de rencontrer les difficultés que 
doivent surmonter les forestiers du midi de l’Europe, où, 
en Provence, en Italie, en Espagne, la moindre étincelle 
met le feu en été au maquis desséché qui sert de sous-bois 
aux forêts de pins et de chènes-lièges. 
Nous n’avons pas eu jusqu'ici à enregistrer de grand 
désastre. Mais presque partout de petits incendies très loca- 
lisés sont dus à trois causes 
a) Les cas forluits, parmi lesquels il faut ranger la foudre 
et la chute d’escarbilles ou de cendrées brûlantes provenant 
des locomotives. 
b) La négligence, jet de cigarettes ou d’allumettes ou de 
fonds de pipe enflammés, abandon en forêt de foyers 
imparfaitement éteints. 
c) La malveillance. 
Pour éviter l'incendie par suite du passage des 
trains, il faut planter à une distance suffisante de la 
voie ferrée et soigneusement défricher l’espace exis- 
tant entre la plantation et le talus, ou la tranchée du che- 
min de fer. Le long des chemins de fer il est toujours 
bon de protéger les plantations de résineux par un rideau 
de feuillus, même si le sol ne convient pas à ceux-ci 
Contre la négligence, il faut se défendre en faisant appel 
à l’attention du public par des écriteaux, en dressant des 
procès-verbaux, s’il s’agit de propriétés privées, où, aux 
moments critiques, on peut défendre de fumer. 
On doit prescrire l’extinction complète de tout feu allumé 
dans les bois par des ouvriers, lorsqu'ils quittent le tra- 
vail et interdire même l'installation de foyers ailleurs que 
dans les chemins et coupe-feu. 
