DÉGATS CAUSÉS PAR LES ANIMAUX. 29 
les tiges des jeunes plantes, ainsi que les rejets du 
taillis. Poussés par la faim, en hiver, et au début du prin- 
temps, les souris et les mulots font de même. Il est coù- 
teux et peu efficace de les détruire par le piégeage ou l’em- 
poisonnement. Il vaudrait mieux éviter la destruction des 
rapaces nocturnes, qui causent peu de tort au gibier, mais 
font une chasse acharnée aux petits rongeurs. 
Le lapin est un ennemi terrible des bois. Il mange les 
jeunes pousses, coupe les semis, ronge l’écorce des arbres, 
et, ce qui est pis, dévaste, semble-t-il, par plaisir et par 
jeu. Sans doute la destruction du lapin n’est pas toujours 
compatible avec le luxe de la chasse. Mais le propriétaire 
qui loue la chasse de ses bois sans exiger la destruction 
du lapin, s’apercevra bien vite que, tout compte fait, le 
prix supérieur qu'il en obtient par ce fait est plus qu’ab- 
sorbé par la somme des dégâts occasionnés à la production 
ligneuse et par les frais supplémentaires occasionnés par 
des remplaçages coûteux. Quant au propriétaire chasseur, 
il s’apercevra que la diminution du poste lapins à ses ta- 
bleaux de chasse est compensée par l’accroissement notable 
des postes faisans et lièvres. Un remède efficace mais coù- 
teux, consiste à établir autour des jeunes semis et planta- 
tions une clôture en fil de fer, enterrée à 20 ou 30 centi- 
mètres de profondeur, de manière à empêcher le lapin 
de passer en dessous, et recourbée vers l’extérieur afin de 
l'empêcher de passer par dessus. La clôture, déplacée 
quand les plants sont suffisamment grands pour ne plus 
craindre la dent du rongeur, pourra servir en un autre 
point menacé. 
Le lièvre fait peu de dégâts. Tout d’abord, il vit une 
partie de l’année en plaine, et se borne à ronger l'écorce 
de certaines essences, frêne, orme, érable, hêtre, quand 
une neige épaisse couvre le sol et quand il est absolument 
pressé par la faim. Par goût cependant, il mange les jeunes 
pousses de hêtre et de robinier. 
Le cerf, le chevreuil, le daim surtout, font beaucoup de 
tort aux jeunes taillis, qu'ils détruisent en mangeant les 
jeunes pousses au moment critique du printemps. Ils arra- 
chent également l'écorce des brins et rejets par lanières. 
