DÉGATS CAUSÉS PAR L'HOMME. 5 
mort, mais encore toutes les richesses accessoires de la 
forêt (1), nécessaires cependant à sa vie et ainsi de suite. 
Dès lors, que la surveillance se reläche, qu'il n’y ait plus 
de gendarmes pendant un temps, que le charbon devienne 
rare et le bois d’œuvre cher, et tout ce monde de petites 
gens, où l’occasion fait le larron, appliquera la théorie du 
premier occupant aussi bien aux taillis et aux arbres de 
futaie qu’au simple pâturage et autres commodités. Le 
paysan n'ira jamais mettre sa vache ou sa chèvre sur le 
pré d’autrui. Il ne songera pas un instant à puiser au tas 
de fumier qui se trouve devant la porte de son voisin. 
Jamais, à moins d’être un individu mal famé et délinquant 
de profession, il n’ira couper du trèfle ou arracher des 
pommes de terre dans le champ qu'il n’a pas cultivé. Ce 
même paysan n’hésitera pas, si on ne l’en empêche, par 
un procès-verbal en bonne et due forme, à faire pâturer 
sa vache ou ses moutons dans le bois d’autrui, à y ramasser 
la litière, soit pour y coucher ses bêtes, soit pour en faire 
du terreau ou du fumier. Même, il ne se considérera nulle- 
ment comme déshonoré s’il coupe un frène pour en faire 
un manche d'outil, ou un mélèze pour s’en faire une 
échelle. Quant à ramasser les cônes et les aiguilles de pins, 
ou les myrtilles, les glands ou les faines, etc., il considère 
celà comme un véritable droit. 
Pourquoi ce changement de mentalité selon qu'il s’agit 
du domaine de l’agriculture ou de celui de la sylviculture ? 
C’est que la notion de propriété s’est appliquée aux champs 
bien longtemps avant de s'appliquer à la forêt. « La forêt, 
avant d’être reconnue, en droit, comme une propriété pri- 
vée, était regardée comme un bien banal, où chacun pou- 
vait prendre ce qui se rencontrait d’utile à l’entretien du 
ménage. De telles traditions à réprimer justifient les 
rigueurs du code forestier. L’enlèvement frauduleux de tout 
produit du sol y constitue un délit; le bois mort, les her- 
bes, la litière, les pierres, etc…., aussi bien que le bois sur 
pied, rien ne peut être exporté sans autorisation; certains 
faits sont même punissables, alors qu’ils dénotent la sim- 
(1) Litière, terreau, semences, glands, faînes, châtaignes, etc. 
