CAS OU L'ÉLAGAGE EST NÉCESSAIRE. 61 
La solution de continuité des. tissus de l’arbre produite 
par la disparition d’une branche constitue un nœud, mort 
ou vif, selon que l’élagage est naturel, c’est-à-dire provoqué 
par la chute de branches mortes sous le couvert, ou artifi- 
ciel, c’est-à-dire opéré par la main de l’homme. 
Le bois d’œuvre rempli de nœuds est impropre à une 
foule d’usages — menuiserie apparente, boissellerie, tonnel- 
lerie, saboterie, carrosserie, etc. —, ou peu résistant — 
mâture, charronnage, construction, etc. Il importe donc 
que l’élagage, sous peine d’aller à l’encontre du but qu’il se 
propose et de déprécier le bois d’œuvre, ne s'applique pas à 
des arbres déjà gros. Il faut que le nœud, même vif et sain, 
restant à l’intérieur du fût, cesse à très peu de distance de 
Paxe, à 10 ou 15 centimètres par exemple, pour que le tronc 
de Parbre fait se trouve principalement constitué par des 
couches entièrement nettes de nœuds (1). 
En général, l’élagage n’est justifié que lorsqu'il s'applique 
à des arbres jeunes, avant la vigueur nécessaire pour guérir 
rapidement de l'opération chirurgicale à laquelle on les sou- 
met, et capables, en grossissant ultérieurement, de noyer 
profondément dans leurs tissus les blessures qu’ils en ac- 
quièrent. Seules, les branches des arbres jeunes, presque 
tout aubier vivant,ont des dimensions suffisamment réduites 
pour que leur ablation ne cause aucune plaie inguéris- 
sable (2). 
Quand l'arbre a atteint son maximum de hauteur, et qu’il 
est couronné, le développement annuel de sa végétation se 
ralentit. Il n’est plus capable de surmonter la crise de l’éla- 
gage et de réparer le mal qu’elle lui cause. Si le manque de 
soins pendant la jeunesse a laissé croître une cime irré- 
gulière et touffue sur un tronc trop court, il est illusoire de 
vouloir corriger ces défauts dans l'âge mûr. I ne faut pas se 
laisser tenter par la possibilité d’allonger de quelques mètres 
la partie exploitable comme bois d'œuvre, en coupant les 
grosses branches des couronnes inférieures, ou s’imaginer 
(1) Broilliard, ouvrage cité, p. 244. 
(2) De plus, quand il s’agit de chênes, « le bois mis à nu étant 
encore entièrement à l’état d’aubier, celui-ci se recouvre d'un enduit 
gommeux qui le préserve di. contact immédiat de l'air et le met à 
l'abri des champignons ». (Boppe et Jolyet, ouvrage cité, p. 273.) 
