68 DE L'ÉLAGAGE. 
du moment que le peuplement est convenablement cul- 
tivé. Les branches se dessècheront et tomberont faci- 
lement quand leurs dimensions sont encore petites. Pour 
obtenir ce résultat, il faut veiller à ce que les massifs restent 
suffisament serrés, pendant toute la période du perchis, 
c’est-à-dire, tant qu’ils ont encore leur maximum d’accrois- 
sement annuel en hauteur. Le même résultat (élagage naturel) 
sera atieint si les résineux sont en réserve, en mélange avec 
des essences feuillues, sur des taillis composés, avec cette 
restriction inévitable que leur tronc sera plus court et leur 
cime plus ample que dans le régime de la futaie homogène. 
Quant aux résineux isolés, il faut les laisser s’étaler ou 
s’arrondir à leur guise. 
Il ne faut pas confondre l’élagage avec l’opération qui 
consiste à défourcher les pins, sapins, épicéas, etc, dans 
leur première jeunesse. Celle-ci porte sur les pousses de Pan- 
née et s'impose dans l'intérêt de la bonne croissance en 
hauteur (1). 
b) BRANCHES MORTES. 
Le résineux qui grandit isolé et dont certaines grosses 
branches se dessèchent, est malade, et mieux vaut l’abattre 
que de l’élaguer. Le résineux en réserve peut parfois voir 
mourir ses branches basses quand elles sont englobées dans 
le taillis. Dans certaines futaies trop claires, d’épicéas, de 
sapins ou de sylvestres, les branches basses se dessèchent 
très lentement, après avoir atteint un diamètre déjà grand 
(5 à 6 centimètres) et ne tombent d’elles-mèmes qu'après un 
temps très long. Dans ce cas, l’arbre en grossissant englobe 
les branches mortes dont le talon devient une véritable che- 
ville enfoncée dans le tronc. 
C’est pourquoi certains forestiers sont partisans de Péla- 
sage du bois mort sur les résineux. Nous pensons quant à 
nous que les effets de l’élagage sont plus pernicieux encore 
que le maintien des branches mortes. Celles-ci finiront tout 
de même par tomber un jour ou l’autre sous la poussée du 
vent ou sous le poids de ia neige et l'emploi de crampons, 
(1) Voir volume IT, p. 284. 
