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Les historiens qui ont écrit sur les Forestiers se sont 

 généralement peu occupés de ces Officiers royaux au point 

 de vue administratif, au point de vue des forets soumises à 

 leur juridiction, et cependant cette question présente un 

 intérêt réel, puisque de tout temps on a pu reconnaître 

 l'utilité des forets. 



Ainsi, sous les Forestiers, les forêts (les Forestœ) étaient 

 utiles spécialement à cause de la chasse. L'administration 

 des fermes royales (Forestœ rcgiœ, Villœ reciiœ) offrait une 

 haute importance dans le système adopté par Charlemagnc ; 

 c'était la branche principale du revenu public. 



De nos jours, on reconnaît plus que jamais l'immense utilité 

 des forêts pour régulariser le régime des eaux et s'opposer 

 ainsi aux inondations, pour [arrêter la marche des sables 

 dans les dunes, pour empêcher le tarissement des sources, 

 pour maintenir les terres dans les pentes. Les massifs boisés 

 purifient l'atmosphère en absorbant les miasmes délétères 

 qui s'exhalent des eaux stagnantes et marécageuses. Un 

 hectare de forêt fixe par an dans les tissus ligneux 2000 

 kilogrammes de carbone, empruntés tout entiers à l'atmos- 

 phère par la décomposition du gaz acide carbonique. — Et 

 au point de vue de la consommation ! Nous ne citerons que 

 quelques chiffres ; car, comme le dit Pline (livre XII) : 

 (( Mille sunt usus arborum, » et nous serions entraînés trop 

 loin. — 11 faut à la marine militaire 40, 000 mètres cubes 

 par an, et à la marine marchande 00,000, soit en tout 

 100,000 mètres cubes équarris à vive arête, ce qui correspond 

 à 200,000 mètres cubes de bois plein. — Les traverses de 

 chemins de fer, destinées à supporter les rails, durent dix 

 ans ; il en fallait déjà en 1804, 3,000,000 par an, ce qui à 

 raison de 10 ]»;u' mètre cube, doniir nu volume {\o :U>0,000 



