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3° Missi dominici. — Ces mois indiquent des députés 

 que les rois envoyaient dans les provinces pour voir par 

 eux-mêmes ce qui se passait et leur en rendre compte. 

 Souvent on les choisissait dans l'ordre des évoques, ainsi 

 qu'on le voit par un état de répartition qui fut fait alors des 

 divers cantons pour lesquels on nomma des députés. Leur 

 pouvoir n'avait point de bornes ; leurs instructions, pas de 

 limites ; ils commandaient aux comtes avec la puissance 

 qu'ils tenaient de Fcmpereur ; ils paraissaient comme rimage 

 et le symbole de la centralisation carlovingienne. Ils 

 trouvaient dans" les provinces des comtes résidants, partagés 

 par districts limités, qui étaient chargés d'informer de l'état 

 où ils trouvaient les métairies royales, et de veiller à y main- 

 tenir le bon ordre et à y réformer les abus. C'est ce ({ui est 

 indiqué par l'article 22 du capitulaire de l'an 810 où il est 

 dit : (( Ut ]\lissi nostri, ubicumque fucrint, de forestibus 

 )) nostris diligenti'ssime inquirant quomodo salvsc sint et 

 » defensœ, et utcomitibus (/cuî/niicn/. » 



ïl est nécessaire de donner ici quelques explications 

 concernant les métairies que l'on désignait sous le nom de 

 Villœ ou Fores tœ. 



Les Carlovingiens, tout en laissant subsister dans les 

 Gaules une partie des coutumes apportées par les barbares, 

 cherchèrent à fortifier leur autorité et à s'attribuer exclusi- 

 vement des avantages dont avait d'abord joui l'ensemble 

 des contpiérants. — A cette époque on conservait les lorèls, 

 non point pour le bois (jui était troj) commun et de trop peu 

 do valeur, mais avant tout pour la chasse. La chasse était 

 l'objet de la vive sollicitude île Cliarlrmagne. Le capitulaire 

 De Villis de Tau 800 s'en occupe spécialement. — On sait 

 «•ondiicu les KranKs élaicnl amateurs de la ehasse. « Vix 



