— 60 — 



(le leurs l'iiiplois, de leurs dignités, que les capilulaires ne 

 citent que des noms propres qui peuvent ne pas se rapporter 

 à ces Forestiers? mais la chronologie, l'idemitè des 



NOMS, LA similitude DES FAITS, LA BONNE FOI d'uN 

 historien CONTEMPORAIN QUI N'avAIT AUCUN INTÉRÊT A 

 FALSIFIER DES FAITS QUI SE TASSAIENT SOUS SES YEUX, 



toutes ces considérations viennent détruire celle objection. 



En 4417, les citoyens de Bruges se sont réunis pour l'aire 

 revivre la dignité de Forestier du tournoi, en commémora- 

 tion des anciens Forestiers de Flandre. L'opinion générale 

 en l^l? était donc que ces Forestiers avaient réellement 

 existé. Or, cette époque ne s'éloigne pas assez des premiers 

 temps pour croire, sans aucune preuve, que la tradition se 

 soit altérée au point qu'on ait supposé gratuitement un titre 

 de dignité qui n'aurait eu aucun fondement. — Bromplon, 

 liistorien du xiP siècle, lait connaître que la Flandre était 

 gouvernée par les Forestiers du roi de France, et cet his- 

 torien a écrit dans un temps assez-vuisin des Forestiers 

 pour que son témoignage soit d'un très-grand poids relati- 

 vement à leur existence. Cette attestation, jetée pour ainsi 

 dire entre les siècles, a rajeuni et Ibrlifié la tradition, et a 

 empêché qu'elle ne soit prescrite. 



Ajoutons qu'il est un tait bien concluant, c'est que 

 l'existence des Margral' (1) ou gardiens des frontières 

 remonte à la même époque que celle des Forestiers, à 



(I) Margraf, (de l'allcniand utiircl;, marclio, l'ronticre et gra/f, comte) 

 titre donné aux seigneurs chargés de la déftaise des provinces frontières 

 ou Marches. — Ce titre a été conservé par plusieurs princes d'Allemagne 

 parce que leurs principauti'-s étaient piimitivcment des marches- 

 {Diclionnairc iinivrrsrl r/'liisloirr ri rie Géographie. parBouilIet). 



