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conquit pour son compte la mairio du palais et la rendit 

 élective. 



Ces points généraux étant établis, nous devons déterminer 

 les principaux événements qui, sous les Forestiers, ont 

 amené progressivement le comté héréditaire de Flandre. 



Vers 621, des officiers royaux, sous le nom de Grands- 

 Forestiers, sont établis pour administrer la Flandre. 



Nous avons énuméré les puissants motifs qui devaient 

 faire reconnaître le premier de ces Forestiers, Lyderic de 

 Bue, comme fils d'Erkembald, Maire de Xeustrie, et de- 

 venant aussi à son tour Maire du Palais. On sait de quel 

 prestige étaient entourés les Maires du Palais sous les rois 

 Mérovingiens, puisqu'ils arrivèrent à s'imposer à la royauté 

 affaiblie, à choisir et à proclamer les rois. La famille d'Er- 

 kembald était devenue la plus puissante de la Xeustrie. 

 A la bataille de Textry, le Forestier Bouchard, fils de 

 Lyderic I", jouait un rôle politique important en prêtant 

 son appui à Pépin d'Héristal. 



Sous le 5* Forestier, Lyderic II, d'Harlebecke, Charle- 

 magne déclara héréditaire la' charge de Forestier. Précé- 

 demment le titre de Grand-Forestier n'était point forcément 

 héréditaire. Les Rois Francs choisissaient pour gouverneurs 

 des provinces ceux qui dans ces mêmes provinces possédaient 

 déjà de grands biens. Ainsi, il est vraisemblable qus le Fo- 

 restier Lyderic I" avait des possessions propres et des alleux 

 libres, soit qu'il les tint de la générosité des rois, soit qu'il 

 les eut acquis ou hérités de ses ancêtres. Le fds succédait au 

 père à cause de la position de fortune de la famille qui ten- 

 dait à affermir sa situation politi(pie, et engageait le sou- 

 verain à user de ménagements et à maintenir en faveur du 

 fils les distinctions et les privilèges dont le père avait été 



