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la couronne s'afTranchisscnl de luuf. devoir, veulenl en rester 

 maîtres sans contestation et les transmettre à titre d'héri- 

 tage. Leur puissance devient d'autant plus grande que la 

 plupart des hommes lihres propriétaires d'alleux se placent 

 sous leur protection, renoncent à leur liherté parce qu'ils se 

 sentent isolés, et ne peuvent seuls se défendre contre les 

 invasions des Normands. 



Lorsque Baudoin I" commence à gouverner la Flandre 

 comme Forestier, du vivant d'Inguelrani, le pouvoir central 

 a perdu presque toute sa Ibrce. Les populations flamandes 

 reprennent leurs anciennes lois, partout les Guilds existent 

 en dépit des capitulaires. 



Baudoin s'identifie avec le peuple qu'il gouverne, pour 

 étendre les domaines de la Flandre et défendre le pays 

 contre les invasions des Normands. Dès les premières années 

 de son adruinistration, il complète l'organisation militaire 

 des races guerrières auxquelles il commande. Une ligne non 

 interrompue de forteresses est construite. Aussi lorsque les 

 Normands ahordent aux rivages de Flandre, ils ne peuvent 

 s'y maintenir, et sont constamment rejetés sur leurs 

 vaisseaux, lis tomhent alors sur la France, remontent la 

 Seine, et portent la dévastation et la mort dans les belles 

 provinces qui s'étendent le long de ce fleuve. Charles-lc- 

 Chauve se défend avec peine contre ces barbares, et cependant 

 le monarque oubliera les intérêts et la défense de son 

 royaume, pour ne songei- qu'à sa vengeance personnelle. — 

 Baudoin avait enlevé et épousé sans son consentement sa fille 

 .Iiidilh veuve du roi d'Angleterre, Etehvulf. Charles-le-Chauve 

 se croit encore assez fort pour punir Toutnige qu'il a rei.u. 

 Une armée marche contre Baudoin ; mais celui-ci est prêt à 

 la repousser ; ses populations toujours armées n'attendent 



