— 8i — 



Los Brugeois, en faisant revivre en 1417 la fêle des 

 Forestiers, ne voyaient point là seulement un luit de réunion'; 

 ils s'identifiaient avec cette période du vu'""" au ix'"' siècle ; 

 ils savaient que si les forets étaient conservées à l'époque 

 des Forestiers, c'était spécialement à cause de la chasse. 

 Aussi, quels sont leurs prix dans leurs tournois commémo- 

 ratifs? Un épieu, un coi", un ours. — On sera peut-être 

 étonné de voir apparaître ce .'V""" prix qui indiquerait qu<^ 

 précédemment l'ours se trouvait dans les forêts du pays. — 

 Si l'on en croit la légende de Saint-Vaast ou Vedasl, ce 

 carnassier habitait aux v'""" et vr'""" siècles les forêts de 

 l'Arlois (1). Chotin, dans ses études étymologiques, nous dil 

 qu'au VIII"""' siècle la forêt Charbonnière occupait presque 

 tout le lïainaut, et n'offrait (ju'uu afireux désert rempli 

 iVours et de sangliers (2). 



Mais comment expliquer ces mots « Vours blanc y> dans le 

 titre de la Société qui organise les tournois? L'ours blanc 

 terrestre ne pouvait se rencontrer dans la Flandre. Il habite 

 des })ays d'un climat beaucoup plus rude, tels (jue la 

 Sibérie, la Russie, la Pologne (3). 



On a écrit, il est vrai, que du temps des Gaulois, la 

 France étant couverte de bois épais, le froid y était si 

 intense que, pendant plus de trois mois, chaque hiver, les 



(1) Un ours sortit des l'orèls qui s'élcndaioiit iiu-di'lù du Crinchon, 

 nous dit la vie de ce saint, (F. Ai.cuini, Viln S. Vedasli dans les œuvres 

 d'Alcuin, l. II, vol. il, i>ago 108, éd, Frobon.) (Maury, note, chap 28, 

 p. 415 et 410.) 



(2) Études êlijmoloqitjiics sur les noms des x'illcs, buurgs, villages cl 

 hameaux de la province du llainaul, par A. G. Cliotiu, p. 22. 



ii) Panthéon lillérairc, Paris 1837, t. lll; niivri-s de Huirou, art: 

 Ursus Arclos, f'i'sus marilimttx, \^. 2'i0 à 2i7. 



