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rivières étaienl. complètement gelées (1). Mais on lit dans 

 les Commentaires de César que les Gaules ne se composaient 

 pas seulement de forets, de lacs et de marais^ et qu'il s'y 

 trouvait également de vastes étendues de terres dans les- 

 quelles les habitants se livraient à la culture des céréales. 



Les terres les plus fertiles étaient celles des Santones 

 (habitants de Saintonge), des peuples du Berry, du 

 SoissoNNAis (qui n'est pas loin de la Flandre). Preuve que 

 l'abondance des forêts ne rendait pas le climat aussi rude 

 qu'on l'a prétendu ("2). 11 faut donc chercher en dehors de 

 la Flandre l'explication de ces mots « Société de l'Ours blanc », 

 et nous pensons que l'on a voulu faire allusion à l'ours blanc 

 maritime désigné aussi sous le nom d'ours blanc polaire, 

 d'ours de la mer glaciale. 



C'est ici qu'il est nécessaire de se reporter aux Saxons, 

 au rôle considérable qu'ils ont joué dans l'histoire de la 

 Flandre, pour en tirer certaines conséquences de nature ù 

 éclairer la question.. 



L'établissement des colonies saxonnes dans la Flandre se 

 trouve formellement rappelé dans la relation du martyre de la 

 légion Thébéenne (3) ; car il y est dit que les Franks appelés 

 par Carausius se trouvaient placés à Boulogne entre les 

 frontières de la Gaule et celles du territoire occwpé par les 

 Saxons. (Sunius : Acla Sanctoriim, tome V.) — Nous avons 

 vu que la Flandre, dans l'origine, formait un district 



(1) L'aliénai io?i des forêts de l'Élal devanl l'opinion publique, Paris, 

 1805, p. 71. 



(2) Mùmc ouvrage, p. 129. 



(3) La légion Tliéhèenne était ainsi appelée parce quelle avait été 

 levée en l'Egypte. {IJisloire de France, par Anquetil, Paris, 1817, 

 l. 1. p. 193). 



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