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toute cette partie du littoral, y iiislitiic. un cuiiilc de marche ou 

 marquis, désigné aussi sous le nom de grand-forestier. La 

 troisième période postérieure à l'an 862 s'ouvre par Téreclion de 

 la marche de Flandre en principauté. Pendant ces trois 

 périodes distinctes, la Flandre progressivement agrandie, a 

 tour-à-tour à sa tête un Forestier, faisant Toi lice de grafion. 

 un grand-forestier investi de la dignité de marquis et un 

 comte provincial bientôt transformé en grand-feudataire do 

 la couronne. 



II. 



TOPOGRAPHIE. — ASPECT DU NORD DE LA GAULE. 

 GRANDS BOIS QUI S'Y TROUVENT. 



Malgré tous les éléments ilr- civilisation |)ropagés par les 

 Romains, le Nord de la Gaule présente encore au iv" siècle dp 

 vastes régions incultes, couvertes d'eau, de marais et de bois. 

 « C'est dit "saint Paulin, dans une lettre de 399, une terre sau- 

 » vage, oii des étrangers barbares et des habitants pillards fré- 

 " quentaient les déserts des forêts (.-t des rivages également sans 

 ') sûreté (1) » 



.Malbrancq, de Moriiiis, eu dérivant au début de son livre 

 l'ancien pays des Morins, s'e.xprime ainsi : « J'aborde une 

 >■> province dépourvue de villes, et que rendent affreuse de très- 

 » épaisses forêts, des marais innombrables, des sables, les 

 » souffles des autans, les gelées et les pluies (2). » 



(1) Ubi déserta silvai'Uin ac litlorum paritor intuta ailven;c barl)ari au! 

 latroncs incolfo frcquentabant. 



(2) Provinciam ingrodior oitpidis iiudam, sylvis densissimis, frcquen- 

 lissimispaludibus, sabulo, vcntorum (lafibus, goh», imbribu? horridam. 



