- 103 — 

 et de bois, on la qualifie encore de Forêt, et le chef qui la 

 gouverne est désigné sous le litre de Grand-Forestier. Ce 

 personnage dont la dignité correspond à celle de l'ancien Cornes 

 limitaneus ou Cornes tractus maritimi, exerce alors les pouvoirs 

 de comte de frontière ou marquis {marcJiio) dont il porte aussi 

 le titre. A raison do l'étendue et de l'importance de son 

 territoire et des populations qui lui obéissent, le forestier 

 supérieur n'est plus seulement un grand-maître des eaux et 

 forêts, c'est un gouverneur proprement dit en possession d'une 

 triple autorité militaire, judiciaire et politique. Comme chef 

 militaire il est le gardien de la Marche de Flandre, il en est le 

 commandant suprême, veille à sa défense et la garnit de 

 forteresses ; au point de vue judiciaire il y fait régner l'ordre, 

 la sûreté et la paix publique ; toutes les juridictions lui sont 

 soumises ; comme chef politique il en est le premier adminis- 

 trateur ; il y fonde des bourgades et des villages, y développe la 

 culture, a la police et la régie de tous les bois et de toutes les 

 eaux que renferme sa vaste circonscription. 



On a maintes-fois émis des doutes sur la nomenclature et sur 

 l'existence des Grands-Forestiers de Flandre, depuis Fan 79:2 

 jusqu'en 862 (1). On doit toutefois regarder comme offrant un 

 degré suffisant de certitude les renseignements que fournissent 

 d'anciennes chroniques dans lesquelles sont mentionnés, dès 

 l'an 79:2, Lyderic institué par Charlemagne et après lui ses 

 successeurs. 



Parmi ces docunicnts on |)fiit indiqiu'i- : un manuscrit (hi 

 xiu» siècle, provenant de l'abbaye de Saint-Bertiu {i) ; le Liher 

 floridus, manuscrit antérieur à 1 h20, rédigé par nn «•liiuinmi' 



(1) Voir notanimont par Dedast, une Nuliir sur rcrislinn' cliintà-i<)\n' 

 des Fnreslicrs de Flandre et sur le premier comie lltiuduin. 



(2) Il est aujourd'hui à la BibUothèquc de Boulogne sous \o n" 58. 



