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als Versteinerungen haben sich diese Zeugen eines tropischen Klimas 

 in unserer Gegend erhalten. Ihre nächsten lebenden Verwandten, 

 verschiedene Palmen, Kampferbaum, Feigenbaum, Platane, Tulpen- 

 baum etc. finden sich in den subtropischen Regionen Ostasiens und 

 Nordamerikas. Die Gründe des Aussterbens der Tertiärpflanzen 

 sind in der darauf folgenden Erdepoche, der Glacialzeit, zu suchen, 

 durch die ein vollständiger Wechsel des Klimas bedingt wurde. 

 Beträchtliches Sinken der Temperatur verbunden mit reichlichen, 

 anhaltenden Niederschlägen führte zu einer enormen Ausdehnung 

 der Hochgebirgsgletscher, die nun mit ihrem hunderte von Metern 

 mächtigen Eismantel das schweizerische Mittelland, mithin auch 

 die höchsten Punkte unseres Gebietes bedeckten. Unter den Ein- 

 flüssen dieses ewigen Winters erstarb die Vegetation. Die Ebenen- 

 pflanzen der Tertiärzeit verschwanden, da die für ihre Existenz 

 notwendige grosse Wärme sich auch nach der Eiszeit nicht wieder 

 einstellte, für immer aus unserem Gebiet. Anders die Gebirgs- 

 pflanzen; sie Hessen sich vom Gletscher in die Ebene hinab vor- 

 schieben; dort siedelten sie sich in gleicher Vergesellschaftung an, 

 wie heute 1000 m höher. Am Ende der Eiszeit folgte die Alpen- 

 flora den wieder zurücktretenden Gletschern ins Gebirge, da und 

 dort an geeigneten Stellen versprengte Kolonien zurücklassend. Auch 

 unser Gebiet zeigt am Albis Beispiele für solche tertiär - alpine 

 Abkömmlinge. Ihr Vorkommen hier, ganz isoliert von ihren Ge- 

 schwistern in den Alpen, die heute unmöglich mehr an diese vor- 

 geschobenen Stellen gelangen könnten, lässt sich nur durch die 

 Annahme eines einstmals unter veränderten klimatischen Verhält- 

 nissen in den Vorbergen weitausgedehnten und später zerstückelten 

 Verbreitungsgebietes erklären. Von diesen «Glacialrelikten» sind 

 diejenigen Alpenpflanzen w^ohl zu unterscheiden, die nur der Sihl 

 entlang, in der Tiefe des Tales, auf Kiesbänken, Uferböschungen etc. 

 sich vorfinden; sie wurden durch die Sihl aus den höheren Regionen 

 des Kantons Schwyz herabgeschwemmt und haben sich erst in 

 relativ junger Zeit vorübergehend oder bleibend hier angesiedelt. 

 Weitaus der grösste Teil des von den Gletschern verlassenen Ge- 

 bietes wurde von zwei neuen Florenelementen besiedelt und zwar 

 dem auf die Eiszeit folgenden Steppenklima entsprechend zuerst 

 vom xerothermischen (d. h. trocken- warmen) Florenelement. Die 

 hieher gehörenden Pflanzen sind aus verschiedenen, während der 

 Eiszeit unvergletschert gebliebenen Gebieten bei uns eingewandert, 

 teils aus dem Mittelmeergebiet, teils aus den Steppen am Schwarzen 



