AVANT-PROPOS 15 
entre l’âge et la grosseur des arbres, dans la catachrèse dénoncée par 
Broilliard. 
Est-ce bien par l’âge qu’on peut contrôler dans quelle mesure est 
effectivement « captée au profit de l’industrie forestière, la plus grande 
somme du travail fourni par les capitaux gratuits? » 
Évidemment non ; l’âge, autrement dit le temps, n’est qu’une des 
composantes et non la principale, de la résultante cherchée, et c’est 
même celle dont il convient de chercher à réduire la part le plus possible ; 
les autres composantes sont : et les caractères propres à chaque arbre, 
et le milieu ambiant, et surtout le savoir-faire du sylviculteur, la qualité 
du traitement par le moyen duquel il utilise et perfectionne ces compo- 
santes. 
La résultante cherchée ne peut être que l’accroissement. L’âge n’est 
guère qu’une concomitance. L’accroissement, tel est le but offert au 
positivisme de la culture des bois. L'étude de ses modalitéset deleur dépen- 
dance du traitement, tel est le moyen offert au positivisme de l’aména- 
gement. 
L’exposé fait par Gurnaud pour l'Exposition universelle de 1879, de 
la méthode du contrôle appliquée à la forêt des Eperons, me parut four- 
nir l'orientation attendue et que je ne trouvais pas ailleurs, et combler 
une lacune que je ressentais vivement dans la technique de l’aménage- 
ment ; et je n’étais pas seul à la ressentir. 
L'idée de Gurnaud, la méthode du contrôle, qui consiste, sommetoute, 
à faire de l’expérimentation avec le traitement, ne peut être rejetée. 
On l’a tenue dans l’ombre. Les conditions défavorables dans lesquelles 
il en entreprit l’application, peuvent expliquer la défaveur avec laquelle 
elle a été accueillie. Son principe est juste néanmoins. C’est à cause de 
son principe que le canton de Neuchâtel a admis officiellement la mé- 
thode du contrôle, pour des essais, dès 1889, et ensuite comme méthode 
définitive appliquée sous une forme simplifiée de plus en plus large- 
ment. 
A l’occasion de l'Exposition nationale suisse de 1914, le canton de 
Neuchâtel a publié un mémoire sur les aménagements dans ses forêts 
publiques, mémoire qui, après avoir esquissé l’histoire de l'aménagement 
3 
