22 L'AMÉNAGEMENT DES FORÊTS 
être encore plus que dans la pratique, j’ai acquis pour ma part la con- 
viction que la recherche de cette harmonie est encore bien inconsciente, 
bien voilée, partielle et inconstante, et je ne connais pas beaucoup d’amé- 
nagements dont elle soit l’inspiratrice. 
Je ne saurais me permettre d’aller sur les brisées de la science. Il y a 
cependant certaines constatations qui frappent même lorsqu'on n’est 
pas un savant ; citer quelques-unes de celles que tout le monde peut 
faire servira à justifier les tendances de la méthode du contrôle et en 
même temps à établir sa base théorique. 
Examinons, par exemple, la place qu’on fait à l’almosphère dans les 
cours et les traités sur la culture des bois. L’atmosphère tient un rôle 
capital dans la production ; la forêt y puise un des éléments constitutifs 
principaux du corps des arbres, en continuant, sur une échelle diminuée, 
le phénomène de la fixation du carbone de l’air qui a caractérisé l’époque 
carbonifère ; et c’est aussi dans l’air que les arbres prennent une grande 
partie de leur oxygène, tandis que le sol ne leur livre guère plus que ce qui 
reste dans le résidu de la combustion. Le bois contenant 45 à 48 p. 100 de 
carbone, environ 42 p. 100 d'oxygène, 6 à 7 p. 100 d'hydrogène, 1 à 
2 p. 100 d’azote, et 3 à 5 p. 100 de principes fixes provenant du sol, on 
voit que, sous le rapport de la quantité des éléments fournis à la plante, 
l'importance de l'air est, pour la forêt, 20 à 30 fois plus grande que celle 
du sol. Toutefois, si le rôle de l'atmosphère comme pourvoyeuse de subs- 
tances nutritives, n’est pas complètement passé sous silence dans les 
traités de culture des bois (qui s’étendent par contre longuement, et avec 
raison, sur les qualités et les propriétés du sol), il n’y trouve certainement 
pas toute la considération qu’il mériterait. Cependant, la quantité de 
carbone et d’autres éléments ou substances tenue dans l’air à la disposi- 
tion de la végétation forestière, et, par son intermédiaire, à la disposition 
du producteur, est surtout déterminée par la hauteur de l’atmosphère 
occupée et remplie par les organes assimilateurs, et par la constance de 
cette occupation. Or, en constituant la série des peuplements d’une forêt 
donnée sur la base de l’âge ou de la révolution, l'aménagement consacre 
cette lacune de la culture en organisant la jachère périodique, plus ou 
moins longue, de l'atmosphère à chaque début ou fin de révolution. Ces 
