Kapitel I. 



Die winterliehe Tracht des Baumes. 



Der liervorstecliendste Zug im Antlitz unserer winterlichen Veg-etation 

 ist das unbedingte Vorherrschen holziger Gebilde unter den Pflauzenresten, 

 welche es wagen dürfen, über der Erdoberfläche den Unbilden der Jahres- 

 zeit zu trotzen. Nicht, dass krautige Pflauzenteile völlig fehlten. Manches 

 Exemplar des roten Bienensaug, manches Gänseblümchen, Veilchenblätter, 

 Gartensteinbrech verharren lebend über der Erde, aber sie alle erheben 

 sich nicht viel über den Boden und sind in der gefährlichsten Zeit von der 

 schützenden Schneedecke eingehüllt. Weiter oben erinnern nur die saft- 

 armen, lederigen Blätter des Epheu und die harten Nadeln der Koniferen 

 an den grünen Schmuck der sommerlichen Vegetation; verschwunden aber 

 ist alles, was mit einigermassen wasserreichen Geweben begabt war, was 

 dem Vertrocknen leicht anheimfallen konnte oder einem Zerbrechen keinen 

 Widerstand zu leisten vermocht hätte. 



Vier Faktoren sind es wesentlich, welche die oberirdische Existenz von 

 Pflanzenteilen im Winter gefährden. Kälte, Trockenheit, mechanischer Druck 

 von anhängendem Schnee und Eis und der gesteigerte Nahrungsmangel der 

 Tierwelt. 



Die drei ersten machen die herbstliche Entlaubung den Bäumen zum 

 Bedürfnis. Bis tief in den Dezember hinein vermögen die Wurzeln zu 

 arbeiten und dem Baume Wasser zuzuführen; dringt aber erst die Kälte 

 weiter in den Boden, so hört dies auf, da, abgesehen vom Frost, blosse 

 Temperaturerniedrigung schon die Absorptionsthätigkeit der Wurzeln herab- 

 setzt, und nun sind alle Zellen dem Untergange geweiht, deren Haushalt 

 auf das Vorhandensein grösserer Wassermengen in ihrem Innern eingerichtet 

 ist. Ob es einen eigentlichen Frosttod, d. h. einen Tod durch Kälte aliein 

 bei unseren Bäumen gibt, ist zweifelhaft. Das aber wissen wir, dass die 

 Kälte dadurch verderblich wird, dass sie sich mit der fortdauernden Ver- 

 dunstung darin vereinigt, dem Pflanzenkörper Wasser zu entziehen. Nur 

 schwer erstarrt der Leib der Zelle unter dem Einflüsse niederer Temperatur ; 

 aber der Frost treibt Wasser aus ihm heraus und lässt dieses dann ge- 

 frieren. Der Einwirkung der lebenden Substanz entzogen, verdunstet solches 

 Eis wie jedes andere und Tod durch Austrocknung wird der Zellen Los, 

 soweit nicht die schützende Schneedecke oder besondere Einrichtungen gegen 

 das Vertrocknen jenen Prozessen Einhalt thun. 



Bus gen, Waldbäume. 1 



