126 LETTERE A LAURA BASSI 



Quantunque tutte riproducano eccellentemente, in qualunque sito 

 della coda, o delle gambe si faccia il taglio, pure per osservar 

 meglio la parte, che si va riproducendo, torna più il servirsi 

 delle salamandre grosse, che delle piccole. Senza die le piccole 

 sono facili a morire, e le grosse muojono ditìicilissimamente. 

 Queste grosse hanno per lo più la pancia tempestata di macchie 

 d' un giallo bellissimo. La naturale grandezza delle salamandre 

 grosse viene rappresentata nelle Memorie di Parigi del 1729 

 pag. 212, ediz. di Amsterdam, nella Dissertazione del du Fay 

 su le Salamandre. Costoro sanno rifare e gambe e coda in terra, 

 e in acqua : pure l' acqua è più acconcia a secondar le parti 

 che riproduconsi, di quello ne sia la terra. Fia dunque meglio 

 nel corso delle osservazioni il custodirle dentro a vasi, o pignatte 

 provvedute di acqua puteale, la quale si va loro mutando di 

 tempo in tempo, quando cioè si accorge, che comincia a venir 

 torbidiccia, giacché siffatte bestioluzze amano 1' acqua assai pura. 

 E se qualcuna perisce, bisogna esser sollecito a levarla via, giac- 

 ché corrompendosi, e infettando 1' acqua, fa perir 1' altre. La 

 riproduzione opera assai bene sì in quelle che mangiano, che 

 in quelle che si obbligano a digiunare. Pure a lungo andare 

 nelle digiunanti diventa più smunta, che in quelle che mangiano. 

 11 cibo loro sono i lombrichi terrestri tagliati a pezzi, e vivi 

 vivi cacciati nell' acqua delle pignatte, dopo di averli alcun poco 

 lavati, per liberarli dal sangue, e dalla terra. Un pizzico di lom- 

 brichi ogni due giorni basta. Ma torno a dire, se non si vuol 

 prender la briga di nutrirle, e in conseguenza di cangiar 1' acqua 

 più spesso, non importa per l' intento, che si desidera. Nel mas- 

 simo caldo la riproduzione è solita a saltar fuori dopo 15 giorni, 

 e talora anche prima. Ma facendo la mutilazione in Aprile, esige 

 in circa il doppio di tempo. Generalmente la riproduzione sta 

 in ragione diretta del caldo. I vasi, entro cui si custodiscono le 

 salamandre, é bene tenerli all' ombra, in sito però in cui operi 

 con etìicacia il calore della stagione. L'esperienza mi ha inse- 

 gnato, che queir orrore che inspirano a prima vista, sta tutto 

 nella forza del pregiudizio, e nella spoglia, che sembra spiacere 

 all' occhio. Sono queste le bestioluzze le più pigre, le più milense 

 del mondo, e le più incapaci di offendere, non avendo denti a 

 riserva di punterelle appena visibili all' occhio, e simili agli in- 

 nocenti dentetti delle rane. 



