LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 13 



tions d'un membre, la Commission, ferme dans ses principes, 

 maintient son arrêté. » 



Les attributions de la Commission des arts étaient aussi com- 

 plexes que mal définies. Elle concentra dans ses dépôts tous les 

 objets ayant une valeur artistique, littéraire ou scientifique 

 quelconque, livres, statues, tableaux, instruments, modèles, 

 armes précieuses, médailles, tout enfin : la tète de Cartouche (1) 

 aussi bien que les tables en mosaïque du boudoir de Marie- 

 Antoinette; la momie de Turenne (2), à côté d'une girafe em- 

 paillée (3) du cabinet Le Vaillant, « objet que l'Europe n'a 

 jamais vu aussi beau, et qu'il était réservé au zèle d'un voya- 

 geur infatigable d'offrir pour la première fois aux regards 

 étonnés des Français ». La Commission dresse l'inventaire des 

 richesses extraites des églises, des demeures royales, des habi- 

 tations d'émigrés ou de condamnés. Elle est à la piste de tout 

 ce qui tombe légalement au pouvoir de la nation, elle examine 

 tout ; chez Hérault de Séchelles, elle retrouve les manuscrits 

 de ['Emile et de la Nouvelle Héloue avec le portrait de M'"° de 

 Warens (4). Mais un amas de coquilles sur le coin d'un plancher 

 ne l'occupe pas moins, et elle délègue un de ses membres pour 

 lui rendre compte de la valeur que cela peut bien avoir (5). Un 

 autre jour elle est avisée que Montmorency le fils, en parlant 

 pour l'émigration, a dû cacher plusieurs caisses remplies d'ob- 

 jets d'histoire naturelle chez un de ses valets de chambre 

 nommé Lebas, qu'on suppose habiter la rue des Piques. Mais 

 ce Lebas est introuvable ; on s'est adressé au comité civil et au 

 comité révolutionnaire de la section. Lebas a dû se sauver ou 

 changer de nom, et voilà toutes ces richesses perdues. « Ce 

 n'est pas de l'individu dont nous avons besoin, dit le rappor- 

 teur de l'affaire, mais bien des objets qui peuvent servir à l'in- 

 struction nationale. » Il y a cependant un dernier moyen de les 

 retrouver. Le suisse du ci-devant hôtel Montmorency, un 

 nommé Poquelin, est présentement incarcéré aux Madelon- 

 nettes; la Commission décide qu'un de ses membres se rendra 



(1) Registre de la Commission des arts, 19 septembre 1793. Cette tête 

 avait été injectée par Hérissant. 



(2) Registre, 22 septembre 1793 et 10 frimaire. Cette momie, enlevée de 

 Saint-Denis, fut déposée au Mu-éum dans la galerie d'anatomie. 



(3) 23 messidor. Archives n.itionales, F", carton 1081. 



(4) Rapport de Richard à la Commission des arts, 25 germinal an II. 

 (F", carton 1224). 



(o) Rapport de Lamarck à la Commission des arts sur un amas de 

 coquilles à Passy. (F" carton 1224). 



