16 LES saENCES PENDANT LA TERREUR 



pients, les ustensiles de toute sorte destinés aux laboratoires (1) 

 de la nouvelle école pour la fabrication du salpêtre (15 ventôse). 

 L'Observatoire national demande les instruments d'astronomie 

 laissés par Bocliart de Saron, qui lui sont attribués sur le rap- 

 port du physicien Charles (2). 



Les particuliers s'adressent aussi à la Commission des arts; 

 l'un demande une lunette de passages dont il a besoin pour 

 faire des observations; pour un autre, c'est un microscope 

 solaire. Tout cela est immédiatement trouvé et délivré sur récé- 

 pissé en forme, car la Commission a mis un ordre admirable 

 dans ce monde d'objets diyers. Elle rendra aux intéressés les 

 tableaux exposés dans la salle de la ci-devant Académie et que 

 les auteurs ou leurs héritiers ont été autorisés à retirer par 

 arrêté du Comité de salut public (3). Un ami de Hérault de 

 Séchelles, Clouet, professeur à l'Ecole des mines, lui a prêté en 

 prison une traduction de Shakespeare; il la réclame à la Com- 

 mission, qui la lui rend ii). Louis XVI, comme par une dérision 

 du sort, avec quinze souscriptions, a gagné trois lots à la lote- 

 rie des amis des arts pour 1792; ils sont là, qui attendent leur 

 destination nouvelle (5). Plus tard enfin, quand la loi de l'an 111 

 rendra aux héritiers des condamnés la jouissance des biens 

 saisis par la nation, c'est à la Commission temporaire qu'ils 

 retrouveront tout sous le scellé. 



On ne saurait trop louer l'œuvre relativement obscure, mais 

 éminemment utile, de la Commission des arts en ces temps où 

 elle sut, à force de courage et d'abnégation, suffire à un im- 

 mense labeur. Il ne faudrait pas croire qu'en ce temps-là. et 

 surtout avec l'idée qu'on se faisait du gouvernement révolution- 

 naire, c'est-à-dire, dans le langage d'alors, expéditif (6), les 



(i) On est frappé du retour fréquent de ce mot laboratoire dans les docu- 

 ments de cite époque, surtout quand depuis quelques années il e;=t telle- 

 ment question d'en créer en France. 



(2) 11 y avait parmi ces instruments une machine à diviser, que Léonard 

 Bourdon avait demandée pour sa mnison de la Société des Jeunes Fran- 

 çais, installée au prieuré Saint-Marlin; mais on la jugea trop précieuse 

 pour la mettre entre les mains d^s jeunes élèves. Lenoir offrit toutefois 

 d'instruire un des élèves et de lui apprendre à diviser sur cette machine. 

 Voir Registre d^' la Commission des arts, 20 et 25 floréal. 



(3) Registre, 30 mes-idor. 



(4) Registre, 15 prairial. ' * 

 (o) Registre, 20 thermidor. 



(6) C'est ainsi qu'on fait des cours révolutionnaires sur la fabrication du 

 salpêtre; plus tard, en l'an 111, Séguin trouvera le procédé révolulionnaire 

 de tanner les cuirs. Nous lisons au registre de la Commission des arts, 



