LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 17 



attributions des divers pouvoirs fussent absolument définies, et 

 que la hiérarchie de leur subordination ou de leur comjtétence 

 fût toujours observée. Rien de cela n'existait, mais cet appa- 

 rent désordre devint une source même d'activité et de puis- 

 sance. 



On n'a pas le temps de se consulter sur ses propres préroga- 

 tives et celles des autres : on agit. On se renvoie les uns aux 

 autres les affaires par le plus court, et nul n'a la faiblesse de se 

 sentir froissé. La Commission des arts dépend officiellement du 

 Comité d'instruction publique, mais elle est en correspondance 

 continuelle et directe avec les autres Comités, avec les ministres, 

 puis les commissions qui les remplacent, avec les autorités de 

 province, et même avec les représentants en mission (1). A 

 force d'activité et de dévouement à la chose publique, elle avait 

 vu rapidement grandir son infiuence. A la fin de l'an II, elle 

 rend des délibérations qui ont presque la valeur des arrêtés du 

 Comité d'instruction, dont elle se détache de plus en plus et 

 semble parfois même exciter le zèle. Ses rapports avec le 

 Comité de salut public sont fréquents sans avoir rien de régu- 

 lier. Tantôt elle est avisée par celui-ci qu'en certaines villes, à 

 Rouen par exemple, les monuments des arts ne sont point 

 garantis et que personne ne s'en occupe (2). Un autre jour c'est 

 la Commission qui sollicite, à son tour, du Comité des mesures 

 énergiques pour mettre ordre aux déprédations qui se com- 



10 prairial : « Sur l'exposé du citoyen Montamau, qui indique les moyens 

 de former promptement rétablissement des tablettes pour le dépôt litté- 

 raire de la maison des Gordeliers, la Commission arrête que le travail des 

 tablettes dans ladite maison sera fait réuolullonnah'ement et par urgence ». 

 — Les livres en effet se détérioraient, la Commission avait écrit quatre 

 lettres au département sans pouvoir obtenir cette menuiserie, et l'avait 

 même menacé (30 floréal) de se pourvoir près du Comité de salut public. 



(i) La Commission écrit aux représentants en mission à Commune- 

 Affranchie pour les inviter à prendre des mesures pour faire mettre à 

 l'abri les objets relatifs aux arts d'instruction, ainsi qu'aux arts méca- 

 niques. Registre, 20 pluviôse. 



(2) « Le président fait part d'une lettre du Comité de salut public, datée 

 du 13 fiimaire, concernant les objets relatifs aux arts existant à Houen, 

 pour lesquels il n'y a personne qui veille à leur conservation. « Registre, 

 o nivôse. — Nous trouvons encore une lettre des administrateurs du dis- 

 trict de Candol-la-Montagne, ci-devant Saint-Claude, avisant le Comité de 

 salut public qu'on a trouvé un homme mort depuis mille ans, conservé 

 par le même hasard que quarante cordeliers k Toulouse, et qui ne sert 

 qu'à entretenir la superstition. Cet homme mort n'est autre que saint 

 Claude lui-même. La lettre porte le cachet du Comité de salut public avec 

 cette indication : « Renvoyé au Comité d'instruction le 13 ventôse an II », 

 d'où la lettre alla à la Commission des arts (F", carton 1307). 



2 



