24 LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 



membres, au moment où commence la lutte de Robospicire et 

 de Danton, tous ces hommes de science « sortent purs du 

 creuset des épreuves ». Et pourtant, malgré leur autorité dans 

 la Société, celle-ci ne met jamais k l'ordre du jour une seule 

 question touchant aux sciences et à l'instruction. L'esprit qui 

 l'anime avant tout est celui de Rousseau. Pour les Jacobins la 

 grande aiïairo, c'est l'éducation. Aussi quand Bouquier vient y 

 lire (le 21 frimaire) son projet d'instruction auquel la Conven- 

 tion vient d'accorder la priorité, voyons-nous Ilassenfratz dire 

 qu'on donne trop de place aux sciences. Dufourny renchérit et 

 veut pour tous un système égalitaire, dont on retrouvera l'es- 

 quisse dans un travail déposé à la Convention pendant les pre- 

 miers mois de 1793 par Robespierre, et où il y a encore quelques 

 bonnes choses (1). Mais, depuis cette époque, il est évident que 

 l'esprit jacobin s'est replié sur lui-même, et que nous tendons 

 de plus en plus à ce système antiphysiologique dont Saint-Just 

 trace le plan dans ses Inslitulions, laissant les filles à la maison, 

 tandis qu'on embrigade tous les enfants mâles de six ans pour 

 les soumettre à une vie uniforme qui semble inspirée moins 

 encore des souvenirs de Sparte que des règles monastiques. 



A tout prendre, l'hébertismc a ici l'avantage sur les doctrines 

 en vigueur aux Jacobins. Quand Bouquier a fini de lire son 

 j)rojet, le membre du club qui applaudit avec le plus de chaleur 

 est Hébert. Il félicite la Convention d'avoir, comme autrefois le 

 sénat romain vendant le champ d'Annibal, fixé l'établissement 

 d'une école de génie à Yalenciennes qui est encore au pouvoir 

 de l'ennemi (2). il demande que la Société, pour s'occuper 

 dignement d'un sujet aussi intéressant que l'instruction pu- 

 blique, mette continuellement à l'ordre du jour le plan qui vient 

 de lui être proposé. 



Hébert parlait dans le désert. Dans cette société d'hommes 

 distingués, Tinstruction publique excitait certainement moins 



(1) [Il est probable que c'est du plan de Lepelctier, lu à la Convciilion 

 par llobcspierre le 13 juillet 1793, que G. Poucliet veut parler ici.— J.G.] 



(2) [11 ne faudrait pas que les paroles d'Hébert fissent croire que la 

 Convention aurait enelf'et rendu ce jour-là un décret relatif aux écoles de 

 génie. L'assemblée avait simpleuieut, le lil frimaire, accordé la priorité au 

 projet de décret de Bouquier, formant im plan général d'instruction 

 publique. Ce projet comprenait cinq sections; et l'arlicle 4 de la sec- 

 tion IV prévoyait l'établissement de quatre écoles de génie et d'artillerie, 

 dont une à Yalenciennes. Les trois premières sections du projet furent 

 seules votées, et formèrent le décret du 21) frimaire. Quant aux deux der- 

 nières, présentées de nouveau le 24 germinal, elles furent indéfiniment 

 ajournées. — J. G.] 



