LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 2t> 



les esprits qu'à la commune, qui elle-même ne vit rien au delà 

 de l'école primaire. Dès le 27 septembre, Chaumetle avait fait 

 abolir les peines corporelles dans les maisons d'éducation. 11 a 

 son système sur la manière d'élever les filles, le même que 

 Molière faisait applaudir à la cour de Louis XIV dans le per- 

 sonnage des Femmes savantes. Chaumetle reçoit fort mal, un 

 jour, quelques femmes qui s'étaient alTublées du bonnet rouge, 

 (( emblème viril des sans-culottes ». Le 21 pluviôse (1), une 

 mère présente à la commune sa fille âgée de six ans, qui vient 

 réciter des vers. Elle s'en acquitte, paraît-il, assez bien, et quel- 

 ques applaudissements semblent encourager le petit prodige. 

 Mais le président fait remarquer que telle n'est peut-être pas la 

 bonne voie pour élever les jeunes citoyennes. La mère, qui est 

 jolie, insiste et veut défendre le précoce talent de la fillette. 

 Chaumette alors se lève, excuse la mère qui a cru bien faire, 

 mais il l'engage plutôt à apprendre à son enfant à faire des bas. 

 « Lorsqu'elle en aura tricoté une paire, dit-il, vous la ramènerez 

 ici, et nous en arrêterons mention civique.» Les détails donnés 

 tout au long dans les journaux du temps prouvent l'importance 

 qu'on attache à l'incident. 



Cloots n'était pas moins décidé sur la question de l'instruc- 

 tion primaire que Chaumette ou Hébert. Et si ces trois noms se 

 trouvent ici réunis, quon n'y voie point d'autre intention que 

 celle de grouper tous les documents qui nous sont restés sur les 

 opinions des chefs d'un même parti. Cloots était membre du 

 Comité d'instruction; dans l'Opinion sur les spectacles, qu'il 

 publia en nivôse, il appelle l'instruction « une étoife de première 

 nécessité dans un pays libre (2) ». Il raconte, dans une note, 

 comment il avait vu par une belle journée d'automne deux 

 jeunes sans-culottes étendus sur l'herbe des Champs-Elysées, 

 avec un livre, et qui se servaient mutuellement de mentor. Il 

 s'approche, interroge les gamins qui lui font une réponse, en 

 grands mots empruntés à quelque orateur de section, sur la 

 nécessité de l'instruction dans un pays libre, « et nous voilà 

 tous trois, ajoute Cloots, criant à lue-lêle: Vive la République! » 

 Nous ne nous serions pas attaché à cette anecdote connue si un 



(1) Voir le Journal de la Monlaijne. 



(2) Instruction publique : Spectacles, Opinion d"Anacharsis Cloots. 

 membre tki (Jumité d'instruction publique. « .len conclus que nous éta- 

 blissions des écoles militaires, des écoles de musique et d'équitation, des 

 écoles de marine et de médecine, des bibliotln'-ques publiques, des cabi- 

 nets de physique, des laboratoires de chimie, des jardins de botanique... » 



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