LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 27 



individuelle, elle dépend des circonstances et se modifie. Au 

 commencement du second mois, la commune fait jeter à bas 

 toutes les statues du porche de Notre-Dame, sans doute parce 

 qu'elles ont une couronne sur la tête. En pouvait-il être autre- 

 ment quanJ, à ce moment même, les journaux comme le Moni- 

 teur, lus par la classe la plus éclairée, déclarent qu'on ne saurait 

 jouer aux échecs? Les trésors des chapelles ne sont pour la 

 commune que des « hochets d'église (1) »; mais on sait aussi 

 avec quelle complaisance la Convention reçut toujours ces 

 sortes d'offrandes patriotiques, quoiqu'elle eût à plusieurs 

 reprises rendu des décrets pour protéger les monuments, les 

 livres, les gravures qu'une fleur de lys dans l'écusson de la 

 dédicace suffisait à faire jeter au feu. La Commission des arts, 

 de son côté, se multiplie, elle a l'œil à tout. Elle cherche à 

 gagner du temps avec les administrateurs du district de Fran- 

 ciade qui veulent démolir les clochers de la ci-devant abbaye (2). 

 La société populaire de Loudun rêve aussi de détruire <( tous 

 les clochers et autres objets élevés qui peuvent servir de rallie- 

 ment aux brigands qui infestent la Vendée et qui présentent des 

 signes de superstition et de catholicisme ». La Commission 

 renvoie la lettre à la Commission des poids et mesures, « chargée 

 spécialement de la destruction ou conservation de ces corps 

 élevés, selon le degré d'utilité dont ils peuvent être pour les 

 observations météorologiques (3) ». A linverse, certains dis- 

 tricts demandent des renseignements sur la valeur d'objets 

 d'art et s'informent s'il les faut conserver. 



A Paris les rapports de la Commission des arts avec les sec- 

 tions diffèrent selon le tempérament de celles-ci; dans les unes 

 elle trouve des auxiliaires dévoués; d'autres lui donnent fort à 

 faire. Le comité civil de la section du Muséum, quand on va 

 transformer le temple de la Raison, ci-devant Saint-Germain- 

 l'Auxerrois, en raffinerie de salpêtre, écrit à la Commission des 

 arts de faire enlever les grilles du chœur, « monument précieux 

 et propre à faire connaître dans tous les temps le haut degré de 



(1) Dans lin arrêté du 18 brumaire sur les objets pieux des églises, il 

 n'est absolument question de ceux-ci qu'au point de vue du poids du 

 métal. (K", carton 1048.) Plus tard, toutefois, les idées de la commune 

 sur ces matières se modifient, sans aucun doute sous lintluence des dé- 

 crets rendus par la Convention pour préserver les objets d'art. 



(2) La question de la destruction des clochers avait été déjà antérieure- 

 meut agitée au sein de l'Académie des sciences. Voy. Berthand. 



(3) Kegistre de la Commission des aris, 2.5 prairial. 



