LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 31 



11 y avait à Gourset, près de Boulogne, un ancien noble du 

 nom de Dumont, qui possédait un fort beau jardin botanique 

 avec des serres où l'on voyait des plantes qui n'existaient pas 

 dans celles de Paris. Ce jardin passait pour le second de France. 

 Mais Dumont avait été compris comme ex-noble dans une me- 

 sure générale prise par Saint-Just et Lebas en mission à l'armée 

 du Nord; on l'avait jeté à la prison des Ursulines de Boulogne. 

 Sur ces entrefaites voilà qu'on lui adresse une caisse de plantes 

 rares, et pour comble d'infortune il fait un temps superbe, qui 

 menace les jeunes pousses. Dumont fait part de ses inquiétudes 

 aux administrateurs du district révolutionnaire. Ceux-ci, dans 

 leur séance publique et permanente du 6 floréal (1), discutent 

 lafFaire et décident de s'adresser directernent à Paris au Comité 

 de salut public, pour demander l'élargissement du citoyen 

 Dumont, qui est estimé de tous et qui passe d'ailleurs (grande 

 recommandation) pour avoir dépensé une partie de sa fortune 

 (( à former une collection utile à la patrie, tant pour la partie 

 spécialement botanique que pour lagriculture en général ». On 

 allègue le récent décret de la Convention (16 germinal) qui 

 ordonne de veiller à l'entretien des jardins botaniques, en ajou- 

 tant que personne dans le pays n'est en mesure de donner aux 

 plantes du citoyen Dumont les soins qu'elles réclament. On 

 décide en outre qu'en attendant la réponse de Paris, on va 

 mettre Dumont en liberté provisoire pendant une décade sous 

 la surveillance d'un garde qu'il paiera ; on lèvera chez lui les 

 scellés de la salle à manger et de la chambre qu'il doit occuper 

 avec son garde, puis celui-ci le ramènera au bout de dix jours 

 pour être, s'il ne survient pas d'autre décision, « réintégré dans 

 la prison des Ursulines au nom de l'intérêt général ». L'alTaire à 

 Paris traîna dans les comités jusqu'en messidor (2), mais déjà 

 la Commission des arts avait envoyé à Boulogne un agent (3) 



saires à l'entretien des jardins botaniques et des plantes rares des divers 

 districts. 



(1) Fi', carton 1223. 



(2) Voyez le rapport au Comité de salut public, F''', carton 1225. Le 

 projet primitif partait la proposition de mise in liberlé, mais on décida 

 de demander préalablement l'avis du Comité d'instruction pul)lir|ue. 



(3) Cet agent était le nommé Tiesset fils, employé dans les bureaux de 

 la Commission. Les instructions qu'il emporte sont intéressantes : « Il 

 avisera à coDserver la collection Dumont, mais, en même temps, il s'in- 

 formera du nombre des livres d'émigrés, de ci-devant couvents, et autres 

 qui pourront appartenir à la nation. II pressera autant qu'il ?era en lui la 

 confection des catalogues et se fera remettre ceux qui sont déjà faits; il 

 prendra connaissance des monuments publics, des objets relatifs à l'his- 



