40 LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 



rendre, « livrés au glaive de la loi ». Vingt-huit fermiers géné- 

 raux sur soixante furent retenus, ctLavoisier du nombre, comme 

 ayant tiré des bénéfices illicites de baux conclus par eux avec 

 les nommés David, Salzard et Magcr, probablement trois juifs. 

 Le mois suivant (23 nivôse), la Convention, sur le rapport de 

 Dupin, parlant au nom de la Commission chargée de reviser 

 les comptes des trois compagnies de finances, décrète que les 

 biens des fermiers généraux sont sous la main de la nation. 



L'enquête sur la ferme générale fut longue, très longue en un 

 temps où on menait révolutionnairement toutes choses. C'est le 

 16 floréal seulement que Dupin présenta, au nom de la Commis- 

 sion et des trois Comités de sûreté générale, des finances, et de 

 l'examen des comptes, un long rapport plein de chiffres et 

 purement d'affaires. Lavoisier n'est pas nommé, non plus que 

 ses collègues. Les griefs articulés contre eux sont nombreux et 

 graves, s'ils reposent sur des allégations vraies. Le moindre est 

 d'avoir falsifié le tabac en le surchargeant d'eau au point qu'elle 

 coulait des barriques. Lavoisier, dans son interrogatoire, n'a 

 pas nié ces fraudes; il a dit seulement qu'il les avait signalées 

 lui-même au ministre chaque fois qu'il en avait été informé (1). 

 Mais il s'en faut que ce fût là le seul ou le principal considérant 

 du rapport de Dupin. La Convention renvoya séance tenante 

 les vingt-huit fermiers généraux au tribunal révolutionnaire. 

 Nul dans l'assemblée ne pouvait se faire illusion sur le sort qui 

 attendait des hommes flétris par elle, devant ce jury redoutable 

 qui ne pouvait choisir qu'entre l'acquittement et la peine 

 capitale (2). 



On est presque épouvanté de l'abandon général au milieu 

 duquel tomba cette belle tête. On raconte, nous ne savons 

 d'après quelle source, que Halle, au nom du Lycée des arts, 

 porta au prisonnier une couronne qui semblait presque un 

 hommage funèbre. Cette histoire est probablement apocryphe (3). 



(1) « Interrogé s'il ne s'est pas rendu coupable de dilapidation des 

 finances du gouvernement, d'exactions, de concussions, et de fraudes 

 envers le peuple? — Répond que, quand il a connu (luelqucs abus, il les 

 a annoncés au ministre des finances, uotauiment relativement au tabac, 

 ce qu'il est en état de prouver par pièces authentiques. » — Interroga- 

 toire du 18 floréal an II. 



(2) [Cette dernière alfirmation est un anachronisme. La disposition por- 

 tant que « la peine portée contre tous les délits dont la connaissance 

 appartient au tribunal révolutionnaire est la mort » n'e.xistait pas encore ; 

 elle n'apparaîtra qu'avec la loi du 22 prairial. — J. G.] 



(3) [Elle est attestée par le témoignage de Charles Desaudray, adminis- 

 trateur du Lycée des arts (dans une note publiée en Tau IV), et par uq 



