LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 5i 



le Comité autorise renlèvemeut, de la maison d'Orsay, de 

 trente bustes en marbre pour servir à cette décoration (4); 

 il y aura, dans le jardin, des exèdres tels qu'on les y voit 

 actuellement, « semblables à ceux où les philosophes grecs 

 donnaient leurs instructions »: et les chevaux de Marly seront 

 placés à l'entrée des Champs-Elysées, oîi, en etTet, ils furent 

 plus tard apportés; David, Fourcroy et Granet étaient chargés 

 de surveiller Texécution de cet arrêté. Le 9 thermidor ne per- 

 mit point aux hommes qui avaient voulu toutes ces choses d'en 

 voir l'accomplissement. 



C'est encore à l'époque de la Terreur qu'appartient une idée 

 qui va être appliquée pendant les guerres du Directoire, et de- 

 venir, lors de la campagne d'Egypte, la source d'une gloire 

 scientifique nouvelle pour la France. Jamais les monarchies 

 n'avaient songé à utiliser la guerre pour faire tourner officielle- 

 ment les campagnes des généraux au profit des sciences et de 

 l'instruction nationale. Cette vue toute nouvelle appartient en 

 propre à la première République. Elle n'avait déjà plus cours 

 sous l'Empire, dont les maréchaux n'ont point enrichi — direc- 

 tement du moins — nos collections nationales. Et lors de la 

 dernière guerre, pendant qu'à l'approche des Allemands nous 

 cachions avec soin nos richesses artistiques ou scientifiques, 

 ceux-ci ne songeaient pas, il semble, à les enlever; alors que 

 tant de fourgons roulaient vers l'Allemagne chargés de dé- 

 pouilles particulières, les musées publics ont été partout scru- 

 puleusement respectés. 



Mais pendant la Révolution, la France ne faisait point à l'Eu- 

 rope une guerre comme une autre. La France n'était plus sur le 

 même pied que les « nations esclaves ». Le peuple affranchi 

 avait tous les droits (2); il se croyait maître de la terre entière, 

 parce qu'il se sentait capable de la conquérir ; la coalition était 

 vaincue; la flotte républicaine elle-même ne venait-elle pas de 

 balancer la fortune de l'Angleterre? L'empire des continents et 

 des mers allait passer aux mains du peuple souverain : il pourra 



(1) « Le citoyen Hubert (["architecte) prévient la Commission qu'il a 

 ctiargé, d'après un arrêté du Comité de salut public, les ciloyens Gauchi 

 et Hersent, marbriers, de faire enlever de la maison d'Orsay trente bustes 

 antiques, etc. s (Registre, lo prairial.) 



(2) [Dans un rapport présenté le 21 ventôse an II sur les relations de la 

 République française avec les nations alliées ou neutres, Rarère disait : 

 « La Gonvenlion nationale doit se rei^arJer comme chargée du bonheur 

 du monde et de l'alliance générale entre tous les peuples. » — J. d.] 



