52 LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 



du moins assouvir celte soif d'instruction et de connaissances 

 qui dévore la nation entière! 



Dès pluviôse, un membre de la Commission des arts, Bes- 

 son (1)^ avait déjà, h propos du Palatinat, émis cette idée légi- 

 time de lever comme tribut sur les nations vaincues les objets 

 de toute nature pouvant servir à l'accroissement des connais- 

 sances et à la diffusion des lumières. Le "20 messidor, au mo- 

 ment où la bataille de Fleurus ouvre les Pays-Bas, il renouvelle 

 sa proposition ; mais on lui répond que déjà le Comité de salut 

 public a décidé d'envoyer à l'armée du Nord une société de 

 savants chargés de faire la recherche et la collection des chefs- 

 d'œuvre des Pays-Bas. Le procès-verbal de la séance où sont 

 consignés ces détails laisse penser que ce fut sur l'invitation 

 de la Commission des arts que le Comité adjoignit, au.\ com- 

 missaires déjà envoyés, des hommes de science. Nous voyons, 

 en effet, le i thermidor, les professeurs du Muséum, sur l'invi- 

 tation du Comité de salut public, désigner Faujas et Thouin, 

 La journée du 9 thermidor, qui survient presqu'aussitôt, ne 

 nous permet pas de les suivre. Ce serait une intéressante his- 

 toire que celle des sciences aux armées de la République, mais 

 qui n'appartient point à l'époque où nous nous renfermons. Elle 

 commence après thermidor pour finir avec l'Institut d'Egypte; 

 mais le mérite d'avoir institué la première commission savante 

 aux armées appartient au grand Comité de salut public. 



Le Muséum d'histoire naturelle n'allait plus suffire à recevoir 

 tant de richesses attendues. Il faudra l'agrandir. Le décret du 

 10 juin 1793 avait réglé l'organisation définitive de l'ancien Jar- 

 din du roi, en lui donnant le nom qu'il porte encore. Le 11 sep- 

 tembre la Convention avait, sur le rapport de Fourcroy, affecté 

 une somme annuelle de 6,000 livres à la continuation de la 

 magnifique série de vélins déjà commencée (2'. Redouté se met 

 à l'œuvre, et le pinceau du peintre des roses, pendant la su- 

 prême convulsion de l'an II, ne s'arrête pas plus que celui de 

 David. 



D'autres décrets avaient ordonné de transporter au Muséum 

 les arbres et les plantes rares provenant des domaines des émi- 

 grés. Le 19 pluviôse, le Comité de salut public, que nous retrou- 

 vons encore ici, s'enquiert à Daubenton, directeur temporaire 

 du Muséum, si l'on s'occupe en effet du transport de ces nou- 



(1) 11 y avait aussi un Besson conventionnel. Celui dont il s'agit ici était 

 membre de la Commission des arts, section de l'histoire naturelle. 



(2) Voir le Moniteur, et aussi Archives nationales, F", carton 1228. 



