LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 53 



velles richesses à l'établissement (1). En prairial nous voyons 

 le Comité saisi d'une autre alïaire. Il s'agit de deux palmiers 

 qui existent à Brunoy dans le jardin de Xavier Gapet et qu'il 

 importe de garder à la nation : ils ont été vendus, mais on in- 

 demnisera l'acheteur. Ces palmiers, destinés dans le principe à 

 l'ornement du jardin des Tuileries, sont, croyons-nous, ceux 

 qu'on voit encore de chaque côté de la porte du grand amphi- 

 théâtre au Jardin des plantes. Le bâtiment qu'ils décorent est 

 lui-même une création du temps de la Terreur. Dès le 8 ven- 

 tôse, en effet, le Comité de salut public avait assigné un pre- 

 mier fonds de 40,000 livres pour l'agrandissement du Muséum, 

 et cette somme avait été tout d'abord affectée à la construction 

 d'un vaste amphithéâtre (2). On se mit à l'œuvre avec une acti- 

 vité que nos établissements publics n'ont pas toujours retrouvée 

 sous d'autres gouvernements : dès le mois de floréal nous 

 voyons les premiers mémoires des entrepreneurs arriver à la 

 trésorerie (3). 



Mais ce n'était que le prélude. On ne songe à rien de moins 

 qu'à tripler l'étendue du jardin, pour se conformer aux prescrip- 

 tions du décret du 16 germinal. Le Muséum d'histoire naturelle 

 s'étendra d'un côté jusqu'au boulevard de l'Hôpital et au mar- 

 ché aux chevaux, englobant la rivière de Bièvre; et de l'autre 

 côté jusqu'à la rue Saint-Bernard sur tout l'espace occupé par 

 la Halle aux vins. L'architecte Molinos est chargé d'étudier le 



(1) Voir la lettre que Daubenton écrit au ministre de l'intérieur Paré, 

 eu lui adressant copie de celle du Comité de salut public en date du 

 î9 pluviôse (F", carton 1109). 



(2) On a répété souvent qu'il n'y avait point d'enseignement à cette 

 époque a Paris. La construction du grand amphithéâtre serait une 

 réponse suffisante. Voici un autre détail qui montre combien cette opinion 

 est fausse. Zangiacomi, le conventionnel, communique, le 25 prairial an II, 

 une note à la Commission des arts. Les élèves qui suivent le cours de 

 botanique, dit-il, ouvert au Jardin depuis quelque temps, ont besoin des 

 Démonstrations élémentaires de botanique de Gilibert, publiées à Commune- 

 Aflranchie chez les frères Bruisset; mais ceux-ci ont été guillotinés, et 

 tout ce qui leur restait de l'édition de ce livre est sous le scellé. 11 demande 

 si on ne pourrait, daus lintèrêt des élèves, le remettre en vente. Les 

 libraires le font payer "0 francs et il en vaut 20. La demande, approuvée 

 par la Commission des arts, est renvoyée au Comité d'instruction (F*", 

 carton 1224). 



(3) Le premier payement avait été fait à l'entrepreneur de maçonnerie 

 le 30 germinal (F", cartou 1222). On avait probablement commencé à 

 la même époque les travaux de la galerie supérieure, car nous voyons 

 par une lettre de Jussieu, en date du 22 fructidor, que ces travaux sont 

 suspendus, faute de place pour emmagasiner les objets déposés dans les 

 combles (F", carton 1229). 



