58 LES SCIENCES PENDANT LA TERREUR 



Barère eut sans doute, avec Gollot d'Herbois et Billaud- 

 Varenue, la plus grande part dans toutes les mesures répara- 

 trices prises par le Comité pour favoriser les choses de science. 

 Quant ils seront attaqués comme complices de Robcspicri-e, 

 Carnot les défendra. Eux-mêmes se feront gloire, dans leur 

 seconde réponse à Lecointre, d'avoir groupé autour du Comité 

 de salut public Fourcroy, Guylon, Berlhollet, Yandermonde, 

 qu'ils nomment fièrement. « Nous avions besoin d'acier, disent- 

 ils. Nous l'avions demandé à la fabrication; ce sont les savants 

 qui nous en donnèrent (1). » 



Ce qu'on ne peut nier, c'est que la journée du 9 thermidor 

 laissa inachevée l'œuvre du Comité de salut public. Avec ces 

 hommes indomptables, quoi qu'on pense d'eux, s'en est allé ce 

 grand souffle qui semblait entraîner la France au pas de charge 

 vers une rénovation scientifique. 



Nous voyons bien l'année suivante quelques créations nou- 

 velles, les Ecoles centrales, l'Ecole normale (2), l'Institut, nous 

 aurons les commissions scientifiques aux armées. Qu'est-ce que 

 toutcela auprès du prodigieux tableau de l'an 11? Franchissons 

 deux années seulement : quelle différence! Gomme le génie de 

 la France et de ceux qui la gouvernent n'est plus le même ! 

 Yictoricuse, puissante, respectée, elle ne trouve plus pour les 

 sciences les mêmes ressources qu'aux jours de la lutte; les éta- 

 blissements scientifiques languissent, en attendant la décadence 



souffle de 93 (jue Napoléon, au fort de l'invasion, voulait rappeler au cœur 

 de ses généraux : « Allons, Augereau. il n'est plus question d'agir comme 

 dans les derniers temps, mais il faut reprendre ses huttes et sa résolution 

 de 93 ! » (Lettre à Augereau, 21 février 181 4. ") 



(1) Il est curieux de voir ce rôle du Comité de salut public attesté par 

 M. Fourcy : « Il y avait alors, auprès du Comité de salut public, une 

 espèce de congrès de savants (c'est de la Commisdon des arts que parle 

 M. Fourcy, en se méprenant à la fois sur son rôle et sur sa situation), où 

 la plupart des sciences exactes et naturelles se trouvaient dignement 

 représentées. C'est de là que partirent à la voix du Comité souverain ces 

 instructions lumineuses, ces inventions st)udaines, ces expédients ingénieux 

 et rapides qui, dégageant les procédés des arts des vieilles ornières de la 

 routine, élevaient tout à coup leurs produits au niveau des immenses 

 besoins de la Révolution » [Hisloire de l'Ecole poli/fec/tniqiie, p. 13'. — [Nous 

 ne croyons pas, comme nous l'avons déjà expliqué plus haut, que M. Fourcy 

 ait voulu parler de la Commission des arts : ce qu'il appelle « une espèce 

 de Congrès de savants », c'est précisément cette réunion de savants 

 « groupés autour du Comité de salut public », et où figuraient Gnyton^ 

 Fourcroy, Hassenfratz, Yandermonde, Berthollet, Leblanc, etc., etc. — J. G.] 



(2) [L'Ecole normale ne fut instituée que par le décret du 9 brumaire an III, 

 mais le Comité d'instruction publique en avait élaboré le plan avant 

 thermidor, en floréal et prairial. — J. G.] 



